טסלה שוקלת לרכוש ציוד מספקים סיניים בשווי של כ-2.9 מיליארד דולר לייצור פאנלים ותאים סולאריים, כך דיווחה סוכנות הידיעות רויטרס בשבוע שעבר.
הידיעה מגיעה על רקע הטענה של אילון מאסק, מנכ"ל טסלה, כי אנרגיה סולארית יכולה לענות על כל צרכי החשמל של ארצות הברית – כולל הביקוש ההולך וגובר ממספר הולך וגדל של מרכזי נתונים, כך ציין בפורום הפיננסי העולמי, Davos, מוקדם יותר השנה. עד שנת 2030, מרכזי נתונים יצריכו 10-8% מהחשמל בארה"ב.
עוד ציין בפורום את יעד קיבולת הייצור הסולארית השנתית – 100 ג'יגה-ואט בארה"ב עד 2028, מחומרי גלם ועד לוחות. לצרכי השוואה, הייצור הסולארי העולמי כיום הוא כ-600 ג'יגה-וואט בשנה, כאשר סין אחראית ל-95% ממנו. צריכת החשמל גדלה יותר מאי פעם – מרכזי נתונים עבור בינה מלאכותית ורכבים חשמליים. "ייצור סולארי בקנה מידה גדול הוא המפתח להפעלת מרכזי נתונים מבוססי בינה מלאכותית ולווייני חלל," הדגיש מאסק.
Suzhou Maxwell Technologies, יצרנית ציוד הגדולה בעולם לייצור תאים סולאריים, היא בין המועמדים המובילים להספקת ציוד לפרויקט ונמצאת בתהליך קבלת אישור יצוא ממשרד המסחר הסיני, כך לפי סוכנות הידיעות רויטרס. ספקים פוטנציאליים נוספים כוללים את Shenzhen S.C New Energy Technology, ו-Laplace Renewable Energy Technology.
חלק מהציוד מוערך ב-2.9 מיליארד דולר וידרוש אישור יצוא מהרגולטורים הסיניים. החברות הסיניות קיבלו הוראה למסור את הציוד לפני הסתיו הקרוב, כאשר לפי הערכות, הציוד יישלח לטקסס. מאסק מתכנן להשתמש בקיבולת הסולארית עבור טסלה, אם כי חלק מהציוד ישמש לפרויקטים של SpaceX.
ההוראה הפוטנציאלית מדגישה סוגיה מרכזית עבור ארצות הברית כשהיא שואפת להפחית את תלותה בסין – החייאת התעשייה האמריקאית עדיין דורשת מידה מסוימת של סחר עם הכלכלה השנייה בגודלה בעולם. התקשורת הסינית דיווחה בחודש שעבר כי טסלה ביקרה במספר חברות סולאריות בסין.
ההזמנה מטסלה תסמן צעד משמעותי ליצרני ציוד סולארי סיניים, שהתמודדו עם ביקוש חלש בשל עודף ייצור מקומי. השוק הסולארי בארה"ב, לעומת זאת, מוגן מאוד על ידי מכסים שמטרתם לצמצם יבוא פאנלים ותאים זולים יותר מסין ומדרום-מזרח אסיה. ציוד סולארי הוצא מהמכסים על ידי ממשל ביידן ב-2024 בלחץ יצרני הפאנלים הסולאריים בארה"ב שטענו שאין להם מקום אחר לקנות את הציוד הדרוש להקמת מפעלים מקומיים.
הפטור הזה הורחב על ידי ממשל טראמפ. ארצות הברית פועלת להקמת שרשרת אספקה סולארית משלה כדי להפחית את התלות שלה בחברות סיניות. בסך הכל, לארה"ב הייתה קיבולת של 1,300 גיגה-ואט לייצור חשמל נכון לשנת 2024, לפי דוח שפורסם בשנה שעברה על ידי איגוד החשמל הציבורי האמריקאי. אולם, רק 10%, או 135 ג'יגה-וואט, היו מופעלים באנרגיה סולארית.
למרות המאמצים של טסלה לייצר ציוד, היא עדיין תלויה ב-400 ספקים מסין כדי לשמור על עלויותיה נמוכות. שישים מהם גם מספקים לטסלה ברחבי העולם, כולל למפעלי הרכבים החשמליים בארה"ב. ההכנות לייצור דגמי סייברטראק וסמי של טסלה בארה"ב נתקלו בעיכובים בשנה שעברה לאחר שהושעו משלוחי רכיבים מסין, בעקבות העלאת מכסים משמעותית על סחורות סיניות שהטיל ממשל טראמפ, כך דיווחה רויטרס בעבר.
לאחר הדיווח ברויטרס, המניות של Suzhou Maxwell, S.C New Energy ו-Laplace Renewable זינקו ביותר מ-7%. בנוסף לטסלה, אילון מאסק מקדם תכניות אנרגיה סולארית בחברת החלל SpaceX. בחודש שעבר, החברה הגישה בקשה לוועדת התקשורת הפדרלית לאישור שיגור של עד מיליון לוויינים שישמשו כמרכזי נתונים עבור בינה מלאכותית.
