איראן הורתה לבעלי בריתה, המורדים החות'ים בתימן, להיערך לסגירת מצר באב אל-מנדב – שער הכניסה לים האדום – במקרה שארצות הברית תתקוף את תשתיות החשמל באיראן. כך מסרו שלושה מקורות המעורים בפרטים לסוכנות הידיעות רויטרס.
לפי הדיווח, הנושא נדון בצמרת ההנהגה האיראנית, והמסר כבר הועבר לחות’ים. שני מקורות איראנים בכירים ומקור אזורי מסרו כי מדובר בתוכנית שנועדה להפעיל לחץ על וושינגטון באמצעות איום על נתיבי האנרגיה והסחר הימי החשובים בעולם.
מקור המקורב לחות'ים אמר לרויטרס כי הארגון כבר השלים את היערכותו המבצעית, פרס טילים ומל"טים סמוך למצר באב אל-מנדב, וכעת הוא ממתין להוראה לפתוח בפעולה נגד כלי שיט.
המשמעות של מהלך כזה עשויה להיות דרמטית במיוחד. לאחר שאיראן סגרה את מצר הורמוז – נתיב שדרכו עברו לפני המלחמה כ-20% מאספקת האנרגיה העולמית – חסימת באב אל-מנדב עלולה לשבש גם את נתיב הייצוא החלופי של מדינות המפרץ דרך הים האדום.
על פי הדיווח, כיום עובר דרך הים האדום כ-7% מאספקת האנרגיה העולמית, לאחר שסעודיה הסיטה חלק ניכר מיצוא הנפט שלה לנמל ינבוע שעל חוף הים האדום. פגיעה בנתיב זה עלולה לגרום לזינוק נוסף במחירי הנפט ולהעמיק את משבר האנרגיה העולמי.
עוד דווח כי אנשי משמרות המהפכה האיראניים (IRGC), הפועלים בתימן, יהיו אלה שיחליטו מתי להורות לחות'ים להתחיל בפעולה, אם אכן תתקבל החלטה בטהרן.
במקביל, המתיחות באזור ממשיכה לעלות. החות’ים שיגרו השבוע טילים לעבר סעודיה, לאחר שהאשימו את הממלכה בתקיפת שדה תעופה שבשליטתם – אירוע שסימן את קריסת הפסקת האש שנמשכה ארבע שנים בין הצדדים.
גורמים אזוריים מסרו לרויטרס כי סעודיה מתייחסת ברצינות לאיומים האיראניים ומודעת לשיתוף הפעולה ההדוק בין טהרן לחות’ים סביב האפשרות לשבש את התנועה בים האדום.
איראן, מצדה, לא הגיבה לדיווח, וגם דובר החות'ים לא מסר תגובה לפניית רויטרס. ארצות הברית טוענת לאורך השנים כי איראן מספקת לחות'ים נשק, מימון והכשרה צבאית – טענה שטהרן ממשיכה להכחיש.
