עסקת הענק במסגרתה תרכוש פרמאונט-סקיידאנס את וורנרס ברוס דיסקברי בתמורה ל-110 מיליארד דולר זכתה לאישור מותנה מטעם האיחוד האירופי.
הצעד מהווה התפתחות חיובית עבור המיזוג שגבר במקור על הצעה מתחרה מצד נטפליקס, אך העסקה עדיין עומדת בפני מאבק משפטי דרמטי בארצות הברית המאיים על השלמתה.
הסדרת התחרות בשוק האירופי
הנציבות האירופית הודיעה כי העסקה אינה מעלה עוד חששות לפגיעה בתחרות, זאת לאחר שפארמאונט התחייבה לסיים הסכם הפצה ותיק באירופה מול אולפני יוניברסל.
לפי התנאים שהוצבו על ידי הרגולטורים בבריסל, לרוכשת ניתנו 13 חודשים ממועד סגירת העסקה על מנת לסגת מההסכם עם יוניברסל.
ברשות התחרות של האיחוד הבהירו כי התחייבות זו תבטיח שסרטי התאגיד הממוזג לא יופצו באופן משותף עם אלו של יוניברסל או דיסני.
המכשול המשפטי בארצות הברית
למרות שהמיזוג כבר קיבל את אישור הרשויות הפדרליות בארה"ב, צף ועולה מכשול משמעותי במדינת הבית.
תביעה שהוגשה על ידי מדינת קליפורניה ו-11 מדינות נוספות טוענת כי חיבור בין שתיים מחמש חברות האולפנים הגדולות בהוליווד יפגע קשות בתחרות בתחומי הפצת הקולנוע והטלוויזיה בכבלים.
בית המשפט הקפיא זמנית את המיזוג של וורנר ופרמאונט ב-110 מיליארד דולר
בעקבות התביעה, שופט פדרלי הוציא צו הקפאה זמני למיזוג למשך 14 יום, ובכך סיכל את שאיפתן של פארמאונט וורנר לסגור את העסקה.
הדיון המשפטי הבא נקבע לתחילת חודש אוגוסט, ואז יוכרע אם להקפיא את המהלך עד לתום משפט מלא.
קנסות עתק ואי-וודאות בשווקים
העיכוב הנוכחי מציב את פרמאונט תחת לחץ כלכלי כבד. אם העסקה לא תגיע לכדי סגירה סופית עד לסוף חודש ספטמבר, החברה תידרש לשלם לבעלי המניות של וורנר קנס פיגורים בגובה של כ-7 מיליון דולר עבור כל יום איחור.
במקביל, מניות וורנר רשמו ירידות, והפער בין מחיר השוק שלהן לבין מחיר ההצעה של פרמאונט (31 דולר למניה) התרחב לרמתו הגבוהה ביותר מאז פברואר.
אם לא די בכך, העסקה עומדת כעת גם למבחן בבריטניה, שם שרת התרבות והתקשורת שוקלת להתערב בשל חששות לפגיעה במגוון הבעלויות על גופי המדיה במדינה.
שורה תחתונה
אישור האיחוד האירופי הוא אמנם אבן דרך חשובה, אך המבחן האמיתי של עסקת הענק מגיע מבית, ללא פתרון מהיר למאבק המשפטי מול המדינות בארה"ב, פרמאונט מסתכנת בקנסות של מיליוני דולרים ביום, כשהשוק כבר מתחיל להפגין ספקנות לגבי יציאת המיזוג לפועל.
