המתיחות בין החות'ים לסעודיה החריפה בסוף השבוע, לאחר שהארגון טען אתמול כי שיגר טילים וכלי טיס בלתי מאוישים לעבר מטרות אסטרטגיות בריאד. ההודעה פורסמה שעות לאחר שבאזור שדה התעופה המרכזי של הבירה נצפו להבות ועמוד עשן שחור שהתנשא לגובה.
בסרטונים ובתמונות שתיעדה רויטרס נראה עשן סמיך מעל אזור שדה התעופה, כשבקדמת התמונה נראים הכביש המוביל אליו, הטרמינל המרכזי ומתקנים נוספים. באחד התיעודים נראו להבות מאחורי מבנים שנראו כמכלי אחסון דלק.
תיעוד: להבות ועמוד עשן שחור גדול נצפו עולים סמוך לשדה התעופה בריאד
קרדיט: רויטרס
במהלך הלילה שלחו הרשויות הסעודיות התרעות לתושבים בריאד ובאל-ח'רג', הממוקמת ממזרח לבירה, בשל חשש לתקיפות אוויריות. בהמשך נמסר כי הסכנה חלפה.
הקואליציה הצבאית בהובלת סעודיה מסרה כי מערכות ההגנה האווירית יירטו טיל ששוגר לעבר ריאד לפנות בוקר. לדבריה, כוחותיה סיכלו גם ניסיונות תקיפה נגד אזרחים בביש, בפרסאן ובטאיף, וכן בינבוע שבחוף הים האדום. הקואליציה לא פירטה אם נגרם נזק.
החות'ים לא חשפו את זהות המטרות שעליהן ניסו לפגוע בריאד, אך טענו כי תקפו במקביל מתקן של חברת הנפט ארמקו בינבוע – מוקד מרכזי לייצוא נפט סעודי. הארגון מסר כי המתקפה בוצעה בתגובה לפעולה צבאית בבירת תימן, צנעא.
סכנה לנתיבי האנרגיה
החות'ים, הנתמכים בידי איראן, מנהלים מאז יולי מערכה נגד סעודיה, הכוללת תקיפות של ערים, מתקני אנרגיה וכלי שיט בים האדום. זאת לאחר שהכריזו על מצור ימי נגד ריאד.
הפעילות הצבאית באזור מגבירה את החשש לשיבושים באספקת הנפט העולמית ומעמידה בסיכון את נתיב הים האדום, המשמש מסלול חלופי לייצוא נפט ממדינות המפרץ. זאת בזמן שהתנועה דרך מצר הורמוז נותרה תחת מצור.
העימות בין סעודיה לחות'ים הפך לזירת לחימה נוספת במסגרת המלחמה האזורית הרחבה, שהחלה בתקיפות של ארה״ב וישראל נגד איראן בסוף פברואר. נשיא ארה״ב דונלד טראמפ דחה בקשות סעודיות להתערבות צבאית אמריקאית ישירה נגד החות'ים.
בתוך כך, משרד החוץ האמריקאי פרסם התרעת ביטחון לאזרחים אמריקאים השוהים במזרח התיכון וקרא להם לגלות ערנות מוגברת. לאזרחים אמריקאים מחוץ לאזור הומלץ לשקול מחדש נסיעות למזרח התיכון ובתוכו.
טורקיה מאותתת על תמיכה
שר החוץ הטורקי, הקאן פידאן, אמר כי סעודיה עשויה להזדקק לסיוע צבאי בעקבות המתקפות המתמשכות מצד החות'ים. לדבריו, אנקרה מוכנה לסייע במסגרת הסכם הגנה משולש שנחתם עם סעודיה ופקיסטן.
בריאיון לערוץ NTV ציין פידאן כי צורכי הממלכה עשויים לכלול גם ״סוגיות טכניות״, אך לא פירט אילו אמצעים טורקיה עשויה להעמיד לרשותה.
ההסכם, שנחתם בחודש שעבר, קובע כי מתקפה חמושה נגד אחת משלוש המדינות תיחשב למתקפה נגד כולן.
במקביל, מוחסן רזאי, מזכיר המועצה העליונה לביטחון לאומי של איראן, אמר בריאיון לאל-ג'זירה כי טהרן מעוניינת להביא לסיום הלחימה בין סעודיה לחות'ים. רזאי הוסיף כי איראן העבירה למתווכים את התנאים שלה לחידוש השיחות עם ארה״ב, ובהם ״סיום המלחמה בכל החזיתות״.
לדבריו, ההתייעצויות עם המתווכים מקטאר ומפקיסטן נמשכות, ואיראן ממתינה לתשובתו של טראמפ.
מועצת הביטחון של האו״ם גינתה ביום שישי את המשך מתקפות החות'ים נגד סעודיה, ובפרט את הפגיעה בתשתיות אזרחיות ובמתקני אנרגיה, שלפי ההודעה גרמה לפציעת אזרחים, בהם נשים וילדים. בנוסף, גינתה המועצה את ההסלמה הצבאית של החות'ים בתימן.
