נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ממשיך לפעול במסגרת לוח הזמנים שנקבע לטיפול במעמד טיקטוק במדינה, כך מסר מזכיר המסחר, האוורד לוטניק. עם זאת, טרם נמסרו פרטים קונקרטיים בנוגע לצעדים שיינקטו.
בתחילת השנה חתם טראמפ על צו נשיאותי שהעניק לחברת ByteDance, הבעלים הסינית של טיקטוק, ארכה של 75 יום למכירת הפלטפורמה בשל חששות ביטחוניים. מאז מתקיימים מגעים עם ארבעה גופים שונים בנוגע לעסקת רכישה אפשרית. הפלטפורמה הפופולרית, שלה כ-170 מיליון משתמשים אמריקנים ולמעלה משני מיליארד משתמשים ברחבי העולם, נמצאת במרכז דיון ציבורי נרחב בשל דאגות הקשורות לביטחון מידע ולפרטיות.
לוטניק הבהיר כי טראמפ נחוש לעמוד במסגרת הזמן שנקבעה וכי אינו נוטה לבקש הארכות. דבריו נאמרו על רקע תאריך היעד המתקרב, 5 באפריל, המהווה את הדד-ליין שקבע הממשל האמריקני ל-ByteDance להיפרד מפעילות טיקטוק בארה"ב, שאם לא כן – האפליקציה עשויה לעמוד בפני איסור פעילות במדינה.
נושא הביטחון הלאומי מהווה נדבך מרכזי בהחלטה זו, כאשר מומחי סייבר ופוליטיקאים מזהירים זה זמן רב מפני גישה אפשרית של המשטר הסיני לנתוני המשתמשים וכן מהשפעת האלגוריתם של טיקטוק על תרבות הציבור האמריקני. בחודש ינואר, יום לפני כניסת טראמפ לתפקידו, הפכה טיקטוק לבלתי זמינה בארה"ב למשך מספר שעות בשל דד-ליין קודם שהציב הקונגרס. לאחר שטראמפ הבטיח כי יעניק הארכה ברגע שייכנס לתפקידו, חזרה הפלטפורמה לחנויות האפליקציות בארה"ב.
למרות עמדתו הנחושה, דבריו של לוטניק מציינים תפנית מסוימת בהשוואה להצהרתו של טראמפ בשבוע שעבר, אז רמז כי אם לא תושג עסקה בזמן, עשוי להעניק ארכה נוספת. טראמפ הדגיש כי יש עניין רב ברכישת טיקטוק, דבר שעשוי להפוך את הארכה למיותרת. "יש הרבה גורמים שמעוניינים ברכישה", אמר, "וסין תמלא תפקיד בהחלטה. נקווה שהם יאשרו את העסקה".
טראמפ אף הוסיף כי הוא מנהל מגעים עם ארבעה צדדים פוטנציאליים לרכישת טיקטוק מידי ByteDance, אך לא חשף פרטים נוספים על הרוכשים האפשריים. מזכיר המסחר לוטניק הבהיר כי אין ערובה לכך שהעסקה תיסגר עד המועד שנקבע, אך הדגיש כי הנשיא "יעשה את מיטב יכולתו להשלים זאת".
אחת האפשרויות שנבחנות כוללת יצירת קרן עושר ריבונית למימון רכישת טיקטוק, יוזמה שטראמפ עצמו מקדם. לוטניק סירב לפרט, אך ציין כי מדובר במהלך שיכול "להניב רווחים משמעותיים ללא נטילת סיכונים".
בין השמות שעלו כמועמדים לרכישת טיקטוק נמצאים היוטיובר המפורסם ג'ימי "MrBeast" דונלדסון, וכן הצעה משותפת של כוכב התוכנית "Shark Tank" קווין או'לירי ופרנק מקורט, לשעבר הבעלים של קבוצת הבייסבול לוס אנג'לס דודג'רס. ההתפתחויות הקרובות יכריעו את גורלה של האפליקציה הפופולרית בארצות הברית.
