הבנק המרכזי האירופי (ECB) הותיר היום (חמישי) את הריבית על 2%, לאחר פגישת המדיניות המוניטרית, באומרו כי המלחמה באיראן הפכה את התחזית ללא ודאית אף יותר, ויוצרת סיכונים לעלייה באינפלציה ולירידה בצמיחה הכלכלית.
הבנק המרכזי אמר כי לסכסוך המתמשך "תהיה השפעה מהותית על האינפלציה בטווח הקרוב בשל מחירי אנרגיה גבוהים יותר", בעוד שהשלכותיו בטווח הבינוני תהיינה תלויות "הן בעוצמת הסכסוך ומשכו והן באופן שבו מחירי האנרגיה משפיעים על מחירי הצרכן ועל הכלכלה".
זו ההחלטה האחרונה בקרב בנקים מרכזיים שבחרו לא להוריד את הריבית, כאשר בנק אנגליה, ריקסבנק שבדיה והבנק הלאומי השוויצרי הותירו את הריבית כאשר המלחמה העיבה על תחזית האינפלציה והצמיחה. גם הפדרל ריזרב בארה"ב החליט אמש להותיר את הריבית על 3.75%.
לפני תחילת המלחמה באיראן בסוף פברואר, הבנקים המרכזיים של אירופה נהנו מתחזית אינפלציה שקטה יותר, שכן נראה היה כי הריביות יישארו יציבות או ימשיכו לרדת ברחבי האזור. אבל הסכסוך שיבש את שיווי המשקל הכלכלי, ואיים על אספקת האנרגיה של אירופה, הצמיחה ותחזית המחירים לצרכן. לכן הציפיות לריביות ברחבי היבשת התהפכו.
עם זאת, אפילו לפני תחילת המלחמה, לא היה צפוי שה-ECB ישנה את עמדתו לגבי הריבית, כאשר נתוני האינפלציה בגוש האירו נותרו קרובים ליעד של 2% של הבנק המרכזי. נתוני הבזק האחרונים של יורוסטאט הראו כי האינפלציה בגוש האירו עלתה ל-1.9% בפברואר, לעומת 1.7% בינואר.
נשיאת הבנק המרכזי האירופי, כריסטין לגארד, חזרה על המנטרה בפגישה האחרונה של הבנק המרכזי בפברואר, לפיה התחזית הכלכלית של גוש האירו "במקום טוב", אך הזהירה מפני שאננות. נראה כי אזהרתה כעת מבוססת היטב.
סוחרים ישימו לב מקרוב להנחיות הבנק המרכזי האירופי ולמסיבת העיתונאים הקרובה, כדי לקבל רמזים לגבי האופן שבו הבנק עשוי להגיב, שכן סגירת מצר הורמוז על ידי איראן מפחיתה את אספקת הנפט והגז לאזור, מה שמגדיל את עלויות האנרגיה ואת הלחצים האינפלציוניים.
יותר מוקדם היום, החליט הבנק האנגלי החליט להשאיר את שיעור הריבית על 3.75%. למרות שהאינפלציה הראשית החלה להירגע, עליית מחירי הנפט בעקבות ההסלמה במזרח התיכון גרמה לבנק לנקוט בזהירות מוגברת.
