נאס"א מבטלת את התוכניות לפרוס תחנת חלל במסלול סביב הירח, ובמקום זאת תשתמש ברכיביה לבניית בסיס חלל על פני הירח בשווי 20 מיליארד דולר במהלך שבע השנים הקרובות, כך אמר היום (שלישי) המנכ"ל החדש שלה, ג'ארד אייזקמן.
אייזקמן, שהושבע לתפקידו בסוכנות בדצמבר, הודיע על כך בפתיחת אירוע שנמשך יום שלם במטה נאס"א בוושינגטון, בו תיאר שורה של שינויים שהוא מבצע בתוכנית הדגל של הסוכנות לירח – ארטמיס.
זו הטלטלה האחרונה בסוכנות החלל האמריקאית בעקבות שינויים בתוכנית ארטמיס, שמטרתה לשלוח אמריקאים בחזרה לירח ולבסס שם נוכחות ארוכת טווח, ובכך לסלול את הדרך למשימות עתידיות למאדים.
BREAKING: NASA Administrator Jared Isaacman announces plans to build a PERMANENT U.S. base on the Moon—the plan rolls out in three phases: rover and tech deployments, semi-habitable infrastructure for astronauts, and ultimately a permanent human presence on the lunar surface.… pic.twitter.com/5wansZv09f
— Breaking911 (@Breaking911) March 24, 2026
"זה לא אמור להפתיע אף אחד שאנחנו משהים את Gateway בצורתו הנוכחית ומתמקדים בתשתיות התומכות בפעילות בת קיימא על פני הירח", אמר אייזקמן לנציגים באירוע.
תחנת Lunar Gateway, שכבר נבנתה ברובה על ידי הקבלנים נורת'רופ גרומן ו-Vantor, נועדה להיות תחנת חלל במסלול הירח. שינוי ייעודה של החללית לבסיס על פני הירח אינו פשוט.
התחנה תוכננה לשמש גם כפלטפורמת מחקר וגם כתחנת העברה בה ישתמשו אסטרונאוטים כדי לעלות על נחתות הירח לפני הירידה אל פני הירח.
"למרות כמה מאתגרי החומרה והלוח הזמנים האמיתיים, אנו יכולים לשנות את ייעודם של הציוד וההתחייבויות של שותפים בינלאומיים כדי לתמוך ביעדי התוכנית על פני השטח ובמטרות אחרות", אמר אייזקמן.
העדכון הגיע על רקע עיכובים חוזרים ונשנים במשימת ארטמיס 2, שהייתה אמורה להמריא במקור כבר בפברואר, אך כעת היא מכוונת לתחילת אפריל. היא אמורה לראות את הטיסה הראשונה סביב הירח מזה יותר מחצי מאה.
השינויים שהטיל אייזקמן על תוכנית הדגל של ארה"ב לירח בשבועות האחרונים מעצבים מחדש חוזים בשווי מיליארדי דולרים במסגרת מאמץ ארטמיס.
במהלך כהונתו הראשונה, הנשיא דונלד טראמפ הודיע שהוא רוצה שאמריקאים שוב ידרכו על פני הירח, בזמן שסין מתקדמת לקראת נחיתה משלה על הירח בשנת 2030.
