משרד המשפטים האמריקני (DOJ) והרשות האמריקנית למסחר בחוזים עתידיים על סחורות (CFTC) בודקים לפחות ארבע עסקאות חריגות בשוק הנפט, בהיקף כולל של יותר מ-2.6 מיליארד דולר, שבוצעו זמן קצר לפני הודעות משמעותיות של נשיא ארה״ב דונלד טראמפ בנוגע לעימות מול איראן.
לפי דיווח של ABC News, הסוחרים הימרו כי מחירי הנפט ירדו – זמן קצר לפני שטראמפ הכריז על צעדים שהובילו לירידות בשוק האנרגיה, בהם דחיית תקיפות אמריקניות, הכרזה על הפסקות אש ועדכונים הנוגעים למצר הורמוז.
אחת העסקאות המרכזיות נרשמה ב-23 במרץ, אז בוצעה עסקה בהיקף של יותר מ-500 מיליון דולר, כ-15 דקות בלבד לפני שטראמפ הודיע כי הוא דוחה תקיפות שתוכננו נגד רשת החשמל של איראן. עסקה נוספת, בהיקף של כ-960 מיליון דולר, בוצעה ב-7 באפריל שעות לפני שטראמפ הכריז על הפסקת אש זמנית.
לפי הדיווח, בשלב זה אין הוכחה לכך שמדובר בסחר במידע פנים, וזהות הגורמים שביצעו את העסקאות עדיין אינה ידועה. עם זאת, עצם התזמון החריג מעורר חשד כבד בקרב הרשויות בארה"ב.
החקירה מתמקדת במסחר בחוזים עתידיים על נפט בפלטפורמות של CME Group ו-Intercontinental Exchange, מהזירות המרכזיות בעולם למסחר באנרגיה.
מאז תחילת המלחמה בין ישראל, ארה"ב ואיראן, מחירי הנפט בעולם חוו תנודתיות חריפה, כאשר השווקים מגיבים במהירות לכל התפתחות ביטחונית או מדינית באזור. אחד ממוקדי הרגישות המרכזיים הוא מצר הורמוז – נתיב השיט האסטרטגי שדרכו עובר חלק משמעותי מאספקת הנפט והגז העולמית.
מחוקקים בארה"ב קראו להגביר את הפיקוח על עסקאות מסוג זה, והזהירו כי מידע ממשלתי רגיש הקשור למלחמה ולמדיניות חוץ עלול לשמש גורמים בשוק להפקת רווחים עצומים באופן לא חוקי.
