מנכ"ל SpaceX, אילון מאסק, ומנכ"ל OpenAI, סם אלטמן, ידועים בחילוקי הדעות ביניהם. נקודת המחלוקת האחרונה היא מרכזי נתונים בחלל. מאסק הפך אותה לעדיפות, אך אלטמן חושב שזו פנטזיה, לפחות לעת עתה.
"אני באמת חושב שהרעיון של הצבת מרכזי נתונים בחלל הוא מגוחך, במצב הנוכחי", אמר אלטמן במהלך ראיון חי לתקשורת המקומית בניו דלהי בשישי האחרון, מה שגרם לקהל לצחוק. לדבריו, מרכזי נתונים אלו יכולים "להיות הגיוניים ביום מן הימים", אך גורמים כמו עלויות השיגור והקושי בתיקון שבבי מחשב בחלל נותרו מכשולים מכריעים.
"אנחנו עדיין לא שם", הוסיף אלטמן. "יגיע הזמן. החלל נהדר לדברים רבים, אך מרכזי נתונים מחוץ לכדור הארץ הם לא משהו שישנה בקנה מידה גדול בעשור הזה".
בעוד שענקיות טכנולוגיה וחברות בינה מלאכותית רבות מוציאות מיליארדים על בניית מרכזי נתונים על פני כדור הארץ, עיניו של מאסק נשואות אל הכוכבים. מרכזי נתונים בחלל הם שאיפתו האחרונה, כפי שהזכיר בפגישת xAI בדצמבר.
בפברואר, SpaceX הודיעה כי מטרתה היא לשגר "קבוצת כוכבים של מיליון לוויינים שיפעלו כמרכזי נתונים מסלוליים". החברה כבר החלה לגייס מהנדסים כדי להוציא זאת לפועל.
במהלך פגישה כללית עם עובדי xAI החודש, אמר מאסק כי רכישת xAI על ידי SpaceX תאפשר להם לפרוס את מרכזי הנתונים במסלול מהר יותר.
למרות הספקנות של אלטמן, גם מנהיגי טכנולוגיה אחרים ממהרים להציב מרכזי נתונים בחלל. פרויקט Suncatcher של גוגל , שנחשף בנובמבר 2025, שואף לעשות בדיוק את זה. מנכ"ל ענקית הטכנולוגיה, סונדר פיצ'אי, אמר ביום ראשון לפוקס ניוז כי החברה עשויה להתחיל להציב מרכזי נתונים – המופעלים על ידי השמש – בחלל כבר בשנת 2027.
חברות טכנולוגיה ובינה מלאכותית מסתמכות על מרכזי נתונים כדי להפעיל את המוצרים שלהן, כמו מודלים של שפה גדולה וצ'אטבוטים. מרכזי נתונים אלה, לעומת זאת, יכולים לדלדל את משאבי המים, להעמיס על רשתות החשמל, להגביר את הזיהום ולפגוע באיכות החיים הכוללת.
חקירה של Business Insider שפורסמה בשנה שעברה מצאה כי למעלה מ-1,200 מרכזי נתונים אושרו לבנייה ברחבי ארה"ב עד סוף 2024, כמעט פי ארבעה מהמספר משנת 2010. כעת, קמפוסים מוצעים להקמת מרכזי נתונים בטקסס, אוקלהומה ובמקומות אחרים נתקלים בהתנגדות עזה יותר ויותר מצד קהילות מקומיות.
