מיקרוסופט הודיעה כי תוסיף מצב משחק חדש בסגנון קונסולה למערכת ההפעלה Windows 11 – מהלך שמטרתו לקרב בין עולם המחשבים האישיים לבין קונסולת Xbox. הפיצ'ר החדש, שייקרא Xbox Mode, יגיע גם לגרסת Windows 11 Professional, ולא רק למחשבים צרכניים.
לפי החברה, מצב Xbox יספק למשתמשים ממשק מותאם לבקר משחק, עם עיצוב נקי וללא הסחות דעת, שמטרתו לאפשר חוויית משחק דומה לזו של קונסולה. במקביל, המשתמשים יוכלו לעבור בקלות חזרה לשולחן העבודה הרגיל של Windows בכל רגע.
המהלך הוא חלק מאסטרטגיה רחבה יותר של מיקרוסופט לחבר בין פלטפורמות משחק שונות. בחברה מסבירים כי משחקים עוברים כיום בין מכשירים שונים – מחשבים, קונסולות ומכשירים ניידים ולכן היא פועלת להסיר את הגבולות ביניהם וליצור חוויית משחק אחידה יותר.
לדברי סגן נשיא הדור הבא בגיימינג בחברה, ג'ייסון רונלד, המטרה היא גם להקל על מפתחי משחקים: פיתוח לפלטפורמה מאוחדת עשוי לאפשר להגיע לקהל גדול יותר של שחקנים תוך הפחתת עלויות הפיתוח.
הטכנולוגיה כבר רמזה על כיוונה בשנים האחרונות. כך למשל מחשב המשחקים הנייד ROG Ally של ASUS מאפשר לעבור בין סביבת ווינדוס מלאה לבין מצב משחק ייעודי. כעת מתכננת מיקרוסופט להביא חוויה דומה למגוון רחב בהרבה של מכשירים, כולל מחשבים ניידים, מחשבים שולחניים וטאבלטים.
לפי הודעת החברה, החל מאפריל הקרוב יתחיל הפיצ’ר להגיע למשתמשים בשווקים נבחרים. בארגונים עסקיים, מצב Xbox יהיה כבוי כברירת מחדל במכשירים המחוברים למערכות ניהול ארגוניות, ומנהלי IT יוכלו להגביל או לחסום את השימוש בו.
הכרזה זו משתלבת גם ביוזמה רחבה יותר בשם Project Helix, פלטפורמת הגיימינג העתידית של מיקרוסופט. במסגרת הפרויקט מתכננת החברה לפתח חומרה חדשה עם שבב מותאם של AMD, שלדבריה צפוי לספק קפיצה משמעותית ביכולות עיבוד גרפי וטכנולוגיות Ray Tracing. גרסאות אלפא של החומרה החדשה צפויות להגיע למפתחי משחקים כבר בשנת 2027.
המהלך מדגיש את כיוון האסטרטגיה של מיקרוסופט: מעבר מגבולות ברורים בין קונסולה למחשב אל מערכת משחקים אחידה הפועלת על מגוון רחב של מכשירים.
