מי אתה נועם שזיר? מהנדס צנוע או מיליארדר שלא מפחד לקרוא לגוגל פחדנית

כשמדברים על מהפכת הבינה המלאכותית, השמות הראשונים שקופצים לראש הם כמעט תמיד סם אלטמן או סונדר פיצ'אי. המנהלים הנוצצים שמובילים את חברות הענק, מתראיינים בכנסים ומייצרים כותרות יומיומיות על עתיד האנושות.

אבל מאחורי הקלעים של הטכנולוגיה שמשנה את העולם, ניצב כבר יותר משני עשורים מהנדס יהודי אחד, שרבים בתעשייה רואים בו את מי שבנה במו ידיו את התשתית לעידן החדש: נועם שזיר.

העסקה ההיסטורית שבה שילמה גוגל לפי הדיווחים סכום דמיוני של 2.7 מיליארד דולר רק לפני שנתיים כדי להחזיר את שזיר לשורותיה, הפכה את המהנדס בן ה-50 לאחד האנשים העשירים בעמק הסיליקון.

OpenAI גייסה את סמנכ"ל ההנדסה של גוגל, מאדריכלי Gemini

לכתבה המלאה – https://t.co/eeJzIJE4cw

📸 שאטרסטוק pic.twitter.com/GJR6qsPA6L

— ערוץ 10 – ערוץ הכלכלה של ישראל (@tv10israel) June 18, 2026

התשלום החריג, שנועד בעיקר כדי לרכוש מחדש את מוחו של שזיר ואת צוות החוקרים שלו מחברת Character.AI, שלשל לכיסו מאות מיליוני דולרים באקזיט אישי נדיר והוכיח עד כמה מוכן השוק ללכת רחוק עבור הכישרון שלו.

שזיר הצטרף לגוגל בשנת 2000 והיה אחד ממאות העובדים הראשונים בלבד בחברה. בריאיון לפודקאסט Aarthi and Sriram אישר שזיר כי הפרויקט המשמעותי הראשון שלו בגוגל היה פיתוח מערכת ששיפרה ושכללה את מנגנון התיקון האוטומטי והצעות האיות במנוע החיפוש.

כבר באותם ימים, גוגל הייתה רעיון שאפתני ושזיר סימן מטרות קיצוניות. זמן קצר לאחר שהחל לעבוד, הוא ניגש למנכ"ל דאז אריק שמידט, ביקש גישה לאלפי שבבי מחשב והצהיר בביטחון: "אני הולך לפתור את בעיית הידע הכללי עד סוף השבוע". המאמץ ההוא אמנם נכשל, אך שמידט הוקסם וניבא ששזיר יהיה האיש שיבנה בינה מלאכותית עם אינטליגנציה אנושית.

בניגוד למנהלים המזוהים עם הצהרות גרנדיוזיות, שזיר הפך לאורך השנים לאיש הביצוע והמחקר המרכזי של החברה. בשנת 2017 הוא הגשים את התחזיות כשהיה שותף לכתיבת מאמר המחקר המונומנטלי שפירט את ארכיטקטורת ה-Transformer הידועה כתשתית המדעית שעליה נבנתה מאוחר יותר ChatGPT וכל גל ה-AI הגנרטיבי שאנו חווים כיום.

רבים בתעשייה מייחסים לו את היכולת לראות את הנולד שנים לפני כולם. בשנת 2020 הוא ושותפו דניאל דה פרייטאס פיתחו צ'אטבוט מתוחכם להפליא בשם מינה. שזיר היה כה בטוח ביצירתו, עד שהפיץ בגוגל תזכיר פנימי נועז תחת הכותרת: "מינה אוכלת את העולם", ובו טען כי הצ'אטבוט עומד להחליף את מנוע החיפוש המסורתי ולייצר הכנסות של טריליוני דולרים.

אולם גוגל השמרנית סירבה פעם אחר פעם לשחרר את המוצר משיקולי בטיחות ומוניטין, מה שהוביל את שזיר לפרוש בטריקת דלת בשנת 2021 כדי להקים את Character.AI. הסטארט-אפ זכה להצלחה מטאורית, ואף הוביל לבחירתו של שזיר בשנת 2023 לרשימת 100 האנשים המשפיעים ביותר בעולם ה-AI של מגזין TIME.

בזמן שענקיות הטכנולוגיה מנהלות מלחמה יחצ"נית על עתיד ה-AI, שזיר נתפס בעיני קולגות ומפתחים כגורם המדעי המכריע שמחזיק את הטכנולוגיה על הקרקע. אלא ששזיר הוכיח שוב שהוא מעדיף את חופש הפעולה המחקרי על פני הנוחות התאגידית. פחות משנתיים לאחר עסקת הענק, הוא הפתיע את הענף כשהודיע על עזיבת גוגל ומעבר ל-OpenAI.

המהלך הזה מהווה סגירת מעגל מקצועית עבור המהנדס בן ה-50, שמצטרף כעת לחברה שמוצריה מבוססים במידה רבה על ארכיטקטורת ה-Transformer שהוא עצמו היה שותף לפיתוחה ב-2017. בגיל שבו מדענים רבים בוחרים להתבסס בתפקידי ניהול בכירים, שזיר מעדיף להישאר בחזית הפיתוח, וממשיך להיות אחד האנשים המשפיעים על עיצוב פני התחום.