נכון להערב (שני), החללית אוריאון של נאס"א נמצאת במרחק של כ-401,000 קילומטר מכדור הארץ, ובכך שברה את השיא של משימת אפולו 13 משנת 1970 שעמד על 400,041 קילומטר. בנוסף, החללית נכנסה לשדה הכבידה של הירח.
בזמן שיעברו על פני הירח, בטיסה שתימשך כמה שעות, האסטרונאוטים יצלמו תמונות של הצד הרחוק של הירח – נקודת תצפית שמעולם לא נראתה מכדור הארץ.
ההתקרבות לירח היא רגע השיא של משימת "ארטמיס 2" של נאס"א, ששוגרה לחלל ביום רביעי, 1 באפריל, ושלחה את האסטרונאוטים ריד וייזמן, ויקטור גלובר וכריסטינה קוך, ואת האסטרונאוט הקנדי ג'רמי הנסן, עמוק אל תוך החלל החיצון.
כעת קפסולת אוריון שנבנתה על ידי לוקהיד מרטין ונושאת את הצוות תכוון את חלונותיה אל הירח, מה שיאפשר לצוות להתחיל את התצפיות ולהתחיל לצלם.
העמוד הרשמי של נאס"א פרסם היום (שני) הקלטה של ברשת החברתית אינסטגרם על תכנית ההמשך של המשימה ועדכונים על מיקום החללית.
View this post on Instagram
"אתה רוצה שכל משימה תמשיך לחקור וללמוד דברים חדשים, ולהתרחק מהארץ יותר מאי פעם זו סטטיסטיקה מהנה," אמרה אמילי נלסון, מנהלת הטיסה הראשית של נאס"א, במסיבת עיתונאים לפני השיגור. "אבל יש עוד הרבה דברים שנלמד במשימה הזו שיהיו הרבה יותר מרגשים."
לנאס"א יש שעון ספירה לאחור בבקרת המשימה שמתקתק עד לרגע שבו הצוות שובר את השיא.
במרחק הקרוב ביותר לירח, הצוות יתקרב לכ-6,545 קילומטר מפני הירח, לפי הערכה חדשה של נאס"א. מנקודת המבט של הצוות, הירח ייראה בגודל של כדורסל ביד המושטת של מישהו.
נאס"א מקווה שהאסטרונאוטים יוכלו להשתמש בעיניהם – "המצלמות הטובות ביותר ביקום" כפי שאמר מנהל הטיסה של נאס"א, ג'אד פרילינג, במסיבת עיתונאים – כדי לראות חלקים מהצד הרחוק של הירח שאף אדם לא ראה קודם.
"מתברר שכ-60% מהצד הרחוק, לדעתי, שמעולם לא נראה בעיני אדם בגלל תנאי התאורה," אמר וייזמן, מפקד משימת "ארטמיס 2", לפני השיגור. "אפולו תמיד רצה את האור בצד הקדמי של הירח בשביל יכולות הנחיתה והשיגור שלהם."
