"קנדה מוזמנת להפוך למדינה ה-51 של ארצות הברית". כך הציע, ספק בצחוק וספק ברצינות, הנשיא הנבחר דונלד טראמפ לראש ממשלת קנדה ג'סטין טרודו, במהלך סעודה שקיימו בסוף השבוע באחוזתו של טראמפ בפלורידה. הדברים נאמרו בהתייחס לדברי טרודו כי המכסים שטראמפ מאיים להטיל "יהרגו" את כלכלת קנדה. כך דווח הלילה ברשת "פוקס ניוז".
רשת החדשות האמריקנית ציטטה שני גורמים שישבו לצד המנהיגים בשולחן אשר אמרו כי למרות גל צחוק מצד הנוכחים במפגש (בהם גם רעיית ראש ממשלת ישראל שרה נתניהו ובנם יאיר) ניתן היה לחוש כי הנשיא הנבחר לא לגמרי התבדח, ואף הציע לפצל את קנדה בתרחיש שכזה לשתי מדינות שונות.
טרודו טס לפלורידה ונפגש עם טראמפ באחוזת מאר א-לאגו ביום שישי האחרון, ימים אחדים אחרי שזה איים בפומבי להטיל על קנדה ומקסיקו מכסי ענק בגובה של 25% ביומו הראשון כנשיא, בטענה ששתיהן נכשלות בשמירה על גבולותיהן עם ארה"ב ומאפשרות להמוני מהגרים וסמים לזרום לתוכה.
האיום של הנשיא הנבחר – שכבר בכהונתו הראשונה הוביל מדיניות סחר נוקשה, נכנס למלחמת סחר קשה מול סין והתעמת לא אחת גם עם טרודו ובעלי ברית אחרים בסוגיות כלכליות – מעורר כעת חשש בקנדה מפגיעה קשה בכלכלתה, בשל קשרי הסחר הענפים בין שתי המדינות.
פוקס ניוז מציינת עוד כי לדברי הגורמים, טראמפ העלה דרישה נוספת: טיפול בגירעון המסחרי בין קנדה לארה"ב, שלדבריו עומד על 100 מיליארד דולר לטובת קנדה.
הגורמים הדגישו כי חרף הצחוק בחילופי הדברים, הם סבורים שטראמפ העביר את המסר שלו: דרישה לשינוי עד השבעתו ב-20 בינואר.
כלכלנים מזהירים כי אם טראמפ יממש את איומו ויטיל מכסי ענק על קנדה ומקסיקו, שתיים משותפות הסחר הגדולות ביותר שלה, את ההשלכות יחושו בכיסיהם הצרכנים האמריקנים, עם עליות מחירים בשלל מוצרים – מזון, ביגוד, כלי רכב, משקאות חריפים, ועוד – בניגוד להבטחתו של טראמפ בקמפיין הבחירות להורדת האינפלציה ויוקר המחיה. איגוד החקלאים האמריקני הזהיר בשבוע שעבר שהמכסים יפגעו גם ביכולת לספק לאמריקנים פירות וירקות טריים.
קנדה היא היבואנית הגדולה ביותר של מוצרים וסחורות עבור 36 ממדינות ארה"ב, ומדי יום חוצים את הגבול בין המדינות סחורות ושירותים בהיקף של 3.6 מיליארד דולר.
60% מכלל הנפט שארה"ב מייבאת מגיע מקנדה, ו-85% מהחשמל שהיא מייבאת. לצד זאת קנדה היא גם ספקית גדולה מאוד של פלדה, אלומיניום ואורניום, ובפנטגון מציינים כי היא מספקת 34 מינרלים שונים שחשובים עבור הביטחון הלאומי של ארה"ב.
