שמירה על השונית באילת: בדיון שקיימה החודש הוועדה הבין-משרדית למתן הזרמת שפכים לים, דחתה הוועדה את בקשת חברת מקורות להגדלת היקף החנקן המוזרם למפרץ אילת מ-21 טונות בשנה לכ-24 טונות בשנה. הוועדה אימצה את עמדת המשרד להגנת הסביבה, שהתנגד לבקשה כחלק ממדיניות אפס תוספת סיכון למפרץ אילת ויעד ההפחתה ל-22 טונות חנקן למפרץ. עוד התבססה הדחייה על המלצות ועדת מומחים בעלי שם עולמי למפרץ אילת בכל הנוגע להזרמת חנקן במפרץ אילת.
בעקבות בקשתה של חברת מקורות להגדלת נפח הזרמת החנקן למפרץ אילת מ-21 טונות בשנה לכ-22 טונות בשנת 2024 ולכ-24 טונות בכל אחת מהשנים 2027-2025, קיימה הוועדה הבין-משרדית כמה דיונים במסגרת רחבה.
הדיונים התקיימו לנוכח תכניות המדינה לפיתוח החקלאות בערבה התיכונה והדרומית במקביל לחשיבות השמירה על מפרץ אילת בהיותו יעד אסטרטגי. כמו כן, הובא בחשבון כי מלבד הזרמת החנקן מחברת מקורות, מתווספות עוד כ-6 טונות חנקן ממזרימים נוספים קבועים, בהם מזרימים מענף החקלאות הימית ביבשה וממכון מחקר לחקלאות ימית ומהמצפה התת ימי.
הוועדה נימקה את דחייתה בכך שהגדלת עומס החנקן מהווה סיכון ברור לאיכות המים במפרץ אילת ובפרט למצב שונית האלמוגים, סיכון ניכר ומוכח מדעית בממצאי הניטור הלאומי של מפרץ אילת. הוועדה השתכנעה כי הפגיעה הסביבתית העלולה להתרחש כתוצאה מהגדלת העומס והנזק לשונית האלמוגים בלתי הפיכה ויש לה גם משמעויות כלכליות נלוות.
סמנכ"ל בכיר לאכיפה במשרד להגנת הסביבה יצחק בן דוד (בנדה): "המשרד להגנת הסביבה רואה חשיבות עליונה בשמירה על שונית האלמוגים במפרץ אילת, שהיא נכס לאומי ועולמי, ועל כן יש להפחית לחצים מהים במפרץ אילת, על ידי המשך שמירה וקידום מדיניות אפס תוספת סיכון למפרץ ולשונית האלמוגים בעיר".
