יותר מ-100 בני אדם נעצרו ברחבי המדינה בחשד שגנבו מעל 900,000 דולר באמצעות אפליקציית וואטסאפ בטענה שהם קרובי משפחה במצוקה. לפי הצהרת המשטרה בספרד, החשודים – גברים ונשים בגילאים 20 עד 60 – נעצרו בחודשי פברואר עד אפריל בשבעה מחוזות בספרד. עוד מסרה המשטרה כי העצורים היו חלק מארגון פשע שקיבל במרמה כמעט מיליון יורו בסך הכל באמצעות ההונאה, כך לפי דיווח של העיתון הספרדי "אל פאיס".
המעצרים האחרונים מגיעים לאחר שהכוח הארצי הנוסף של ספרד, הודיע בינואר שהוא תפס 59 חברי כנופיית פשיעה אשר רימה יותר מ-460,000 יורו (393,000 ליש"ט) מקורבנות תוך שימוש באותה שיטת הונאה. בצורה הפשוטה ביותר של ההונאה, הרמאים מעמידים פנים שהם קרובי משפחה המשתמשים במספר חדש בשעת חירום, ומבקשים מהקורבן לשלוח להם כסף.
לעתים קרובות הם טוענים שהטלפון שלהם אבד או ניזוק והם ננעלו מחוץ לחשבון הבנק שלהם. גרסה משוכללת יותר כוללת הונאה של הקורבן באמצעות בכך שהם גורמים לו למסור את קוד האימות לחשבון שלו. הם עשויים להתחזות כאיש קשר, ולטעון שהם שלחו את הבקשה לקבלת הקוד לטלפון של האדם בטעות. ברגע שיש להם גישה לחשבון של אותו אדם, הם יכולים ליצור קשר עם קרובי משפחה וחברים לבקש כסף.
