לאחר למעלה מ-20 שנה, משרד הביטחון וצה"ל חוזרים לייצר ספינות לחימה בישראל: מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') אייל זמיר, חתם היום על עסקת ה"רשף" בטקס מצומצם בקריה בהשתתפות מפקד זרוע הים, אלוף דוד סלמה, סמנכ"ל וראש מנהל הרכש הביטחוני (מנה"ר), זאב לנדאו, ראש אגף התכנון ובניין הכוח בצה״ל, אלוף אייל הראל, יו״ר מספנות ישראל, סמי קצב, מנכ״ל מספנות ישראל, איתן צוקר, ראש אגף הכספים, רו״ח דקל כהן ובכירים נוספים.
משרד הביטחון ירכוש 5 ספינות סער מתקדמות מדגם רשף מחברת מספנות ישראל, בהיקף של 2.8 מיליארד שקל. מדובר באחת מעסקאות "כחול לבן" הגדולות שנחתמו בשנים האחרונות, כחלק ממדיניות חיזוק עצמאות הייצור שמוביל משרד הביטחון. העסקה אושרה ע"י ועדת השרים להצטיידות והוועדה המשותפת לתקציב הביטחון בכנסת.
הרשף תהיה ספינת הסער החדשה והמתקדמת ביותר של זרוע הים. זו ספינה רב משימתית, שפותחה בשיתוף עם זרוע הים ומשלבת את מיטב מערכות הנשק המתקדמות של התעשייה הביטחונית הישראלית. בספינות משולבות טכנולוגיות מתקדמות שיאפשרו יכולות יוצאת דופן ועליונות ימית לצה"ל. ספינות הרשף יחליפו את צי ספינות ה"נירית" (סער 4.5) הוותיקות, שייצאו משירות לאחר ארבעה עשורים.
במסגרת ההסכם עם משרד הביטחון, מספנות ישראל תייצר ותספק לזרוע הים 5 ספינות רשף לאורך תקופה של כ-6 שנים, עם אופציה לייצור ספינות נוספות בעתיד. ייצור הספינות בישראל יחזק את הביטחון ואת רציפות הייצור והתמיכה בצה"ל, אל מול האתגרים המתפתחים.
מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') אייל זמיר: "עסקת הרשף מגלמת את השילוב שבין ביטחון, כלכלה ותעשייה. הספינות החדשות יהוו נדבך נוסף בכוח הימי המתעצם של זרוע הים. הבחירה לייצר אותן בישראל תשמר ותרחיב את קו היצור האסטרטגי היחיד של מדינת ישראל לספינות לחימה, תחזק את עצמאות ורציפות התפקוד ותבטיח מאות מקומות עבודה בצפון הארץ. אין לי ספק שמדינות נוספות יילכו בעקבות זרוע הים ויבקשו להצטייד בספינות לחימה ישראליות. כך נעצים גם את היצוא הביטחוני הישראלי".
