החברה הישראלית רפאל מערכות לחימה מתקדמות בע"מ וחברת החלל הגרמנית אירוספייס (Reflex Aerospace) מודיעות על שיתוף פעולה רשמי. ההכרזה תתבצע במסגרת התערוכה האווירית הבינלאומית של ברלין (ILA), שם ישיקו החברות מוצר חדש: מערך לוויינים (קונסטלציה) ברזולוציה גבוהה במיוחד ובתדירות איסוף גבוהה.
החברות יציגו דור חדש (VHR²C) של קונסטלציית לוויינים המיועד לפתרונות מודיעין חלל מתקדמים.
כלומר, הלוויינים מצלמים בצורה מאוד חדה, ברזולוציה שנחשבת גבוהה מאוד (עד 30 ס"מ) ומאפשרת לראות פרטים קטנים ממרחקים בחלל. בנוסף לתצלומי VHR איכותיים, המערכת מספקת תדירות איסוף גבוהה: הלוויינים יכולים לצלם את אותו האזור הרבה פעמים ובתדירות גבוהה כדי לראות שינויים בזמן אמת.
ה"איומים" המודרניים, כמו מטרות שנעות מהר, או מערכות קטנות שקשה לזהות אתגרו את המערכות הקודמות והעלו את הצורך למודיעין תדיר ומדויק יותר.
השימוש המרכזי של מערך הלוויינים הוא מודיעיני (צבאי וביטחוני). כלומר, הצורך הוא במודיעין רציף ואיכותי מהחלל.
גיא אורן, סמנכ"ל וראש מנהלת מודיעין וחלל ברפאל מסביר את הצורך הנוכחי בעולם המודיעין במהירות, עדכניות ורזולוציה גבוהה, המערכת לדבריו: "מותאמת לאיומים הקיימים כיום בתחומי החלל והמודיעין ולאיומים העתידים להתפתח".
במסגרת משימות הדגמה מבצעיות בלוויין שהיו בעבר, הלוויינים כבר שוגרו לחלל וביצעו 8 משימות אלקטרו-אופטיות, משימות צילום, שהוגדרו כמוצלחות.
הפלטפורמה בנויה כדי להיות גמישה ומהירה – כאשר הלוויין מכיל בפועל מצלמה מתקדמת (אלקטרו־אופטית), הנעה חשמלית (מנועים חשמליים בחלל), יכולות עיבוד מידע מתקדמות, כולל AI ושילוב בין פלטפורמה, חיישן ותוכנה.
כך, על הלוויין יש מטעד אלקטרו-אופטי (מצלמה ברזולוציה גבוהה), פלטפורמת לוויין של Reflex Aerospace (ה"גוף" של הלוויין), מערכת הנעה חשמלית של רפאל ועיבוד נתונים מתקדם שכולל AI.
רפאל מביאה לפרויקט את הטכנולוגיות המבצעיות והניסיון המוכח בחלל ובמודיעין חזותי (המצלמה, מערכת ההתנעה החשמלית והמוח המודיעני), בעוד שרפלקס איירוספייס תורמת את הארכיטקטורה הלוויינית המודרנית ואת היכולת התעשייתית.
המערכת נותנת מענה לביקוש הגלובלי הגדל לצילומים איכותיים, תוך עמידה בלוח זמנים לחוץ ומתן עצמאות מודיעינית, תעשייתית ומבצעית.
