בניו יורק מתקיימות היום (שלישי) בחירות שיכולות לשנות לא רק את פני העיר הגדולה בארה"ב, אלא גם את מפת הכוחות הפוליטית-כלכלית של המדינה כולה. מעל 735 אלף תושבים כבר הצביעו במהלך תשעת ימי ההצבעה המוקדמת – שיעור שיא שמאותת על מעורבות חסרת תקדים.
במוקד: זוהראן ממדאני, בן 34, אנטי-ישראלי, חבר בית הנבחרים של מדינת ניו יורק ממוצא הודי-אוגנדי, המתמודד מטעם המפלגה הדמוקרטית ומגדיר עצמו "סוציאליסט דמוקרטי". מולו ניצבים אנדרו קואומו, לשעבר מושל ניו יורק המתמודד כעצמאי לאחר שהפסיד לממדאני בפריימריז, וקרטיס סליווה, מועמד רפובליקני ותיק שנמצא הרחק מאחור בסקרים.
כלכלה שמאלה – או חזרה למרכז
ממדאני מבטיח לשנות את סדר העדיפויות הכלכלי בעיר: להעלות מיסים על העשירים, להקפיא את דמי השכירות בדירות המפוקחות ולהרחיב את הדיור הציבורי. לדבריו, "ניו יורק לא יכולה להמשיך להיות עיר לעשירים בלבד".
מולו, קואומו מציג קו הפוך לחלוטין: חיזוק ביטחון הפנים, הגדלת כוח המשטרה, ויצירת תנאים נוחים יותר לעסקים ולמשקיעים. הוא טוען שממדאני יוביל את העיר ל"מודל ונצואלה" ומזהיר מפני בריחת חברות ובנקים מהעיר.
הבחירה בין השניים אינה רק אידיאולוגית אלא כלכלית במהותה. ניו יורק, בירת הפיננסים של ארה"ב, מהווה מרכז פעילות של וול סטריט ושל מאות חברות בינלאומיות. תוכניות המס של ממדאני מעוררות חשש עמוק בקרב קהילת העסקים, בעוד שמדיניותו של קואומו נראית בעיניהם כ"יציבה ופרגמטית".
הנשיא טראמפ מתערב – ומאיים בכיס
נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, לא נשאר אדיש. בראיונות ובפוסטים ברשתות החברתיות תקף את ממדאני בחריפות, ואף הצהיר כי אם ייבחר – הממשל הפדרלי יצמצם את היקף הסיוע לעיר "למינימום הנדרש בחוק". טראמפ קרא לתושבי ניו יורק "לשים בצד מחלוקות" ולבחור בקואומו, שלדבריו הוא "האפשרות היחידה למנוע אסון כלכלי".
האיום הכלכלי מצד הבית הלבן יצר מתח חסר תקדים בין הממשל הפדרלי לעיר הגדולה ביותר במדינה – דווקא בעיתוי שבו ניו יורק מתמודדת עם עליית מחירים חדה, משבר דיור והגירה גוברת.
האם ניו יורק תהפוך למבחן לדמוקרטים?
ניצחון של ממדאני, אם אכן יתרחש, עשוי להיות רגע מכונן עבור המפלגה הדמוקרטית, שמתקשה לאזן בין אגף המרכז שלה לבין הזרם הפרוגרסיבי. מנהיג המיעוט בבית הנבחרים, חכים ג'פריס, הביע תמיכה זהירה בממדאני, אך בכירים אחרים חוששים כי דמותו תוצג על ידי טראמפ כסמל ל"סוציאליזם של המפלגה הדמוקרטית".
אם קואומו יצליח לחזור לזירה ולנצח, זה ייחשב לניצחון של הקו המתון ואף עשוי לסמן מגמה חדשה בפוליטיקה האמריקאית: חזרת המרכז לשיח הכלכלי.
הקלפיות נפתחו בשעה 6:00 בבוקר (שעון ניו יורק) ויסגרו ב־9:00 בערב. בבחירות הקודמות, ב-2021, אריק אדמס הוכרז כמנצח כעשר דקות לאחר סגירת הקלפיות, אך הפעם, הסוקרים מעריכים תוצאה צמודה בהרבה.
