הבית הלבן הורה לכוחות הצבא האמריקאים להתמקד כמעט אך ורק באכיפת הסגר הנפט הוונצואלי לפחות בחודשיים הקרובים, כך אמר גורם אמריקאי אתמול בערב (רביעי) לרויטרס. הדבר מצביע על כך שוושינגטון מעוניינת כעת להשתמש באמצעים כלכליים ולא צבאיים כדי להפעיל לחץ על קראקס.
"בעוד שעדיין קיימות אפשרויות צבאיות, המוקד הוא תחילה להשתמש בלחץ כלכלי על ידי אכיפת סנקציות, כדי להשיג את התוצאה שהבית הלבן מחפש", אמר המקור.
בעוד שהנשיא דונלד טראמפ הביע חשש פומבי בנוגע למטרותיו המדויקות בנוגע לוונצואלה, הוא לחץ באופן פרטי על הנשיא ניקולאס מדורו לברוח מהמדינה. טראמפ אמר ביום שני שיהיה חכם מצד מדורו לעזוב את השלטון.
"המאמצים עד כה הפעילו לחץ עצום על מדורו, והאמונה היא שעד סוף ינואר, ונצואלה תעמוד בפני אסון כלכלי אלא אם כן תסכים לעשות ויתורים משמעותיים לארה"ב", הוסיף הגורם.
טראמפ האשים את המדינה הדרום אמריקאית בהצפת ארה"ב בסמים, וממשלו מפציץ מזה חודשים סירות שמקורן בדרום אמריקה שלטענתו נשאו סמים. מדינות רבות גינו את המתקפות וטענו שהן רציחות ללא משפט. הנשיא אף איים לעתים קרובות להתחיל להפציץ תשתית סמים ביבשה, ואישר פעילות חשאית של ה-CIA המכוונת נגד קראקס.
עד כה החודש, משמר החופים האמריקאי יירט שתי מכליות בים הקריבי, שתיהן עמוסות במלואן בנפט גולמי ונצואלי. דבריו של גורם בבית הלב מגיעים לאחר שרויטרס דיווחה כי משמר החופים ממתין לכוחות נוספים לביצוע תפיסה שלישית, שנעשתה לראשונה ביום ראשון, נגד כלי שיט ריק, שהוטלו עליו סנקציות המכונה Bella-1.
שגריר ונצואלה באו"ם, סמואל מונקדה, אמר ביום שלישי כי "האיום אינו ונצואלה. האיום הוא ממשלת ארה"ב".
גורם רשמי בבית הלבן לא פירט בדיוק מה המשמעות של הvתמקדות במניעת כניסת נפט מוונצואלה. נוכחותו של צבא ארה"ב משתרעת על פני כל העולם, ורוב המשימות והיכולות אינן קשורות למניעת כניסה ימית של נפט.
הפנטגון צבר נוכחות צבאית עצומה בקריביים עם יותר מ-15,000 חיילים, כולל נושאת מטוסים, 11 ספינות מלחמה ויותר מתריסר מטוסי F-35. בעוד שניתן להשתמש בנכסים רבים כדי לסייע באכיפת סנקציות, רבים אחרים, כמו מטוסי קרב, אינם מתאימים למשימה זו.
בשלישי האחרון, ארה"ב הודיעה לאו"ם כי היא תטיל ותאכוף סנקציות "במידה המרבית" כדי להימנע ממשאבים של מדורו. מוקדם יותר החודש, טראמפ הורה על מצור על כל מכליות הנפט שהיו תחת סנקציות הנכנסות ויוצאות מוונצואלה.
מומחי האו"ם גינו ביום רביעי את המצור ואמרו כי שימוש כזה בכוח מוכר "כתוקפנות מזוינת בלתי חוקית".
