נתיב המים החשוב ביותר לסחר העולמי שבו עוברות סחורות בהיקף של 3-4 טריליון דולר בשנה, נמצא במתיחות גדולה בין המדינות הטוענות לבעלות על הים ובראשן סין שיוצרת התרחשויות שעלולות להידרדר לתקרית אלימה ולגרור גם את ארה"ב לסכסוך • הערכות: הסיכונים הגיאופוליטים בים סין הדרומי גדלים, אך לכל הצדדים עדיין יש סיבות להימנע מעימות גדול יותר