חברת אפל בוחנת את שבבי הזיכרון של חברת CXMT הסינית לשימוש לרוחב קווי המוצרים שלה, כולל מכשירי iPhone ו-MacBook, במטרה להקל על מחסור ברכיבים המונע מתפוקת שיא של תעשיית הבינה המלאכותית. כך עולה מדיווח ב-WSJ.
אפל קיימה שיחות ראשוניות עם CXMT בנוגע לאספקת רכיבים במטרה לשלבם בחלק מהמכשירים הנמכרים בתוך סין. כך עולה מהדיווח. בינתיים, אפל מחכה לאור ירוק מהבית הלבן לעשות עסקים עם החברה הסינית.
בימים אלו, אפל מעלה את מחירי מוצריה, ומייחסת זאת לעליית המחירים של שבבי הזיכרון בעקבות הביקוש הגבוה מצד חברות AI. קבלת גישה לאספקה סינית עשויה לסייע ליצרנית האייפון להקל על המחסור שנוצר.
מגבלות רגולטוריות ותחרות בשוק
החברה הסינית הנפיקה לאחרונה את מניותיה בשנחאי והיא כעת החברה בעלת השווי הגבוה ביותר הרשומה בסין היבשתית, עם שווי שוק של כ-520 מיליארד דולר.
תקנות פדרליות בארה"ב אוסרות על חברות אמריקאיות להעביר טכנולוגיה ל-CXMT, כולל תקשורת על פרטים טכניים ומפרטי מוצר – חלק שגרתי בתהליך היצירה של שבבים מותאמים אישית שאפל משתמשת בהם בדרך כלל.
מגבלה זו מונעת למעשה מאפל להזמין שבבים מותאמים אישית מ-CXMT. עם זאת, החוקים מתירים לאפל להשתמש ברכיבים מדף של CXMT ולנהל משא ומתן על המחירים. כך עולה מהדיווח. ארה"ב אף הכניסה בעבר את CXMT לרשימה השחורה של הפנטגון.
חלק מקובעי המדיניות בארה"ב חוששים שאם CXMT תקבל הזמנות מחברות אמריקאיות מובילות, יצרנית שבבי הזיכרון תשיג גישה לידע אמריקאי ולסכומי עתק שיקדמו את הטכנולוגיה שלה.
לטענתם, הדבר עשוי לסייע לצבא בייג'ינג ולפגוע בחברת מיקרון האמריקנית, שמקימה כעת שני מפעלים חדשים. זאת על מנת להכפיל את קיבולת הייצור הנוכחית שלה עד שנת 2028.
בעבר דיווחה רויטרס כי CXMT שוקלת להקים מפעל שבבי זיכרון שני בבייג'ינג על מנת להגדיל את התפוקה.
אתגרים טכניים ותפעוליים
אפל נוהגת להתאים אישית רכיבים עבור מכשיריה עבור מיקסום ביצועים. שימוש בשבבי זיכרון סטנדרטיים של CXMT עשוי לאלץ את אפל לתכנן מחדש חלקים מסוימים במוצריה.
בנוסף, הטכנולוגיה של CXMT עדיין מפגרת אחרי מתחרותיה הזרות, בחלקה בשל המגבלות על גישתה לציוד המתקדם ביותר לייצור שבבים.
כיום, CXMT אינה מהווה פתרון עבור אפל. החברה הסינית הגיעה למקסימום קיבולת הייצור שלה השנה, מה שמותיר מעט מקום ללקוחות בינלאומיים חדשים.
HP ו-Acer הבטיחו לעצמן כמויות מוגבלות של שבבי זיכרון ומנסות לשריין אספקה נוספת לשנה הבאה.
