ענקית הטכנולוגיה גוגל מצטרפת לרשימת המשקיעים בסטארט-אפ היפני Sakana AI, במהלך אסטרטגי שנועד להאיץ את חדירת צ'אטבוט Gemini לשוק היפני ולחזק את מעמדה של גוגל בזירת הבינה המלאכותית המקומית.
ההשקעה מגיעה בהמשך לסבב גיוס Series B שביצעה Sakana AI בשנה שעברה, בהיקף של 135 מיליון דולר, אשר שיקף לחברה שווי של כ-2.6 מיליארד דולר. היקף ההשקעה הנוכחית של גוגל לא נמסר.
במסגרת ההסכם, Sakana AI תקבל גישה למודלים הבסיסיים של גוגל, מהלך שאמור לשפר משמעותית את ביצועי מוצריה ולחזק את יתרונה התחרותי.
מצידה של גוגל, ההשקעה נועדה לרתום את המומחיות והקשרים של Sakana AI כדי להרחיב את נוכחות Gemini במגזר העסקי ביפן – שוק עתיר מזומנים אך שמרני יחסית באימוץ טכנולוגיות חדשות. המהלך נתפס כניסיון לייצר יתרון תחרותי מול OpenAI, שמבססת בשנים האחרונות אחיזה משמעותית במדינה.
OpenAI פתחה באפריל 2024 את משרדה האסייתי הראשון בטוקיו, ומאז הרחיבה במהירות את פעילותה, שיתופי הפעולה והפיתוחים המותאמים לשוק היפני. על רקע זה, גובר המאבק בין ענקיות ה-AI על השליטה באחד השווקים האסטרטגיים ביותר באסיה.
Sakana AI, שנוסדה ב-2023, זכתה גם למענק ממשלתי לפיתוח בינה מלאכותית המבוססת על השפה והנתונים היפניים, כחלק ממאמץ לצמצם את התלות בטכנולוגיה אמריקאית. מאז הקמתה, החברה גייסה הון וחתמה על חוזי שירות עם גופים פיננסיים גדולים, בהם Mitsubishi UFJ Financial Group (MUFG), בנק MUFG ודאיווה סקיוריטיז.
השקעתה של גוגל לא רק מספקת ל-Sakana AI גב טכנולוגי חזק יותר, אלא גם עשויה לפתוח בפניה הזדמנויות עסקיות חדשות בשוק היפני המתפתח במהירות. עבור גוגל, מדובר בצעד נוסף בביסוס מעמדה כמובילה עולמית בתחום הבינה המלאכותית ובניסיון לצמצם את הפער מול OpenAI בזירה האסייתית.
