חברת SpaceX בבעלות אילון מאסק, מציעה להשקיע 55 מיליארד דולר בבניית מפעל חדש לייצור מוליכים למחצה בטקסס. בכך נוקטת צעדים ראשונים למימוש פרויקט שאפתני שמאסק מכנה בשם Terafab.
לפי הודעה שפורסמה באתר מחוז גריים, חברת הטילים מתכננת לבנות במדינה "מתקן ייצור מוליכים למחצה ומחשוב מתקדם מהדור הבא בשיטת אינטגרציה אנכית".
הערכת ההשקעה ההונית הכוללת עשויה להמריא ל-119 מיליארד דולר אם יושלמו שלבי הפרויקט הבאים.
בחודש מרץ האחרון, מאסק חשף את קונספט ה-Terafab. השיטה תסייע להתחיל בייצור עצמי של שבבים עבור פרויקטי הרובוטיקה, החלל והבינה המלאכותית שלו.
הוא ציין כי המיזם המשותף בין SpaceX לטסלה הכרחי משום שתעשיית השבבים הנוכחית נעה לאט מדי מכדי לעמוד בכמות השבבים הנדרשת ליוזמות שלו ולתעשיית הטכנולוגיה בכלל.
"או שנבנה את ה-Terafab או שלא יהיו לנו שבבים. אנחנו זקוקים לשבבים, לכן אנחנו בונים את ה-Terafab", אמר מאסק בפורום הכלכלה העולמי.
מאסק צופה כי הפרויקט יתמוך ביום מן הימים בכוח מחשוב של טרה-וואט בשנה. זוהי הכמות שהוא מצפה שהחברות יצרכו בסופו של דבר, עם הגדלת ההשקעות ב-AI ורובוטיקה. המתקן ינסה לייצר שבבים בטכנולוגיית 2 ננומטר, הנחשבת לחזית הטכנולוגיה כיום.
למרות ההצהרות, כבר בזמן החשיפה נשמעה ספקנות לגבי ניסיונו של מאסק להקים מפעלי שבבים מתקדמים. זאת כאשר זהו עסק מורכב שמאסק נטול ניסיון בו.
לפי התוכנית, הוא ינסה להתחרות במובילות כמו TSMC, ובנפחי ייצור הגדולים בהרבה מהקיבולת הנוכחית של התעשייה.
עם זאת, סגניו של מאסק פנו במהירות ליצרניות ציוד שבבים, ביניהן Applied Materials, Tokyo Electron ו-Lam Research, כדי לקבל הצעות מחיר ולוחות זמנים לאספקת הציוד הדרוש.
לפי ההודעה, מתקן השבבים של SpaceX "ייצג השקעה טרנספורמטיבית ביכולת ייצור המוליכים למחצה המקומית בארה"ב".
