חברת התרופות הישראלית טבע הודיעה על הסכם מימון אסטרטגי בהיקף של 400 מיליון דולר עם קרן ההשקעות בלקסטון, לטובת המשך הפיתוח הקליני של התרופה duvakitug – נוגדן מונוקלונלי אנושי המכוון לחלבון TL1A.
ההשקעה תיפרס על פני ארבע שנים ותשמש למימון ניסויים קליניים מתקדמים בתרופה, הנמצאת כיום בשלב 3 לטיפול בקוליטיס כיבית (UC) ובמחלת קרוהן (CD) – שתי מחלות דלקתיות כרוניות של המעי. במסגרת ההסכם, בלקסטון תהיה זכאית לתשלומי אבני דרך רגולטוריים ומסחריים, וכן לתמלוגים בשיעור חד-ספרתי נמוך ממכירות עולמיות של התרופה, אם וכאשר תאושר ותשווק.
המהלך משתלב באסטרטגיית "Pivot to Growth" של טבע, שנועדה להאיץ את צנרת התרופות החדשניות של החברה ולחזק את מנועי הצמיחה ארוכי הטווח. בחברה מדגישים כי מודל השותפויות מאפשר קידום נכסים חדשניים תוך שמירה על יציבות פיננסית וניהול הון יעיל.
התרופה duvakitug פועלת באמצעות עיכוב מסלול האיתות TL1A-DR3, שנחשב למנגנון מרכזי בהגברת דלקת ובהתפתחות פיברוזיס (הצטלקות) במעי. לפי החברה, עיכוב סלקטיבי של המסלול עשוי להפחית הן את הדלקת והן את תהליכי ההצטלקות האופייניים למחלות מעי דלקתיות.
טבע מפתחת את התרופה בשיתוף עם ענקית התרופות הצרפתית Sanofi, בהתאם להסכם נפרד שנחתם בשנת 2023. בכפוף לאישור רגולטורי, שתי החברות צפויות לשווק את התרופה במשותף.
מחלות מעי דלקתיות (IBD) מוגדרות כהפרעות אוטואימוניות כרוניות המתאפיינות בדלקת מתמשכת של מערכת העיכול. על פי הנתונים שציינה החברה, כ-4.9 מיליון בני אדם ברחבי העולם מאובחנים עם IBD, ושיעור ההיארעות ממשיך לעלות במספר אזורים. נכון להיום אין ריפוי למחלות אלה, והטיפולים הקיימים מתמקדים בהשראת הפוגה ובמניעת התלקחויות.
בבלקסטון ציינו כי ההשקעה משקפת אמון בפוטנציאל של duvakitug להפוך לטיפול מוביל בקטגוריה רחבה וצומחת, וכן מחזקת את מגמת שיתופי הפעולה בין קרנות השקעה לחברות ביופארמה גדולות לצורך קידום תרופות חדשניות לשוק.
