קוריאה הצפונית הפכה לאחרונה לבעלת אחד מהמאגרים הגדולים ביותר בעולם של ביטקוין, לאחר מתקפת סייבר עצומת היקף שבוצעה בפלטפורמת המסחר הקריפטוגרפית Bybit. על פי נתוני חברת Arkham Intelligence שפורסמו ב-Bitcoin.com, המדינה מחזיקה כיום ב-13,562 מטבעות ביטקוין, בשווי כולל של כ-1.14 מיליארד דולר. בכך היא מתמקמת במקום השלישי מבין המדינות המחזיקות בביטקוין – אחרי ארצות הברית (198,109 מטבעות) ובריטניה (61,245 מטבעות).
הזינוק בהיקף ההחזקה מיוחס לפריצה שבוצעה ב-21 בפברואר לפלטפורמה שבסיסה בדובאי. חקירה של ה-FBI קבעה כי קבוצה הידועה בשם Lazarus Group, הקשורה למשטר הצפון קוריאני, אחראית לגניבת נכסים דיגיטליים בשווי של כ-1.5 מיליארד דולר – מקרה שזכה לתואר "גניבת הקריפטו הגדולה ביותר שנרשמה אי פעם".
רוב הנכסים שנגנבו היו מבוססי את'ריום, אך חלק ניכר מהם הומר בהמשך לביטקוין, ככל הנראה כדי לטשטש את עקבות ההונאה או לשפר את נזילותם של הכספים. ככל שהזמן עובר, מאמצי ההתאוששות עדיין מצומצמים: Bybit פתחה בתוכנית תגמול בשם "LazarusBounty", שמעמידה 140 מיליון דולר כפרס למי שיסייע באיתור ההון הגנוב – אך נכון ל-10 במרץ, רק 40 מיליון דולר הוחזרו.
קבוצת Lazarus אינה זרה לזירת פשעי הסייבר: ב-2023 לבדה היא הייתה אחראית לגניבת נכסים בשווי 1.34 מיליארד דולר, שהיוו כ-61% מכלל המטבעות הקריפטוגרפיים שנגנבו בעולם באותה שנה. פעילות הקבוצה ממחישה את המעבר הגובר של מדינות להשתמש בטכנולוגיה פיננסית דיגיטלית כאמצעי לעקוף סנקציות כלכליות ולהשיג רווחים מהירים.
מדינות נוספות שידוע כי הן מחזיקות בביטקוין כוללות את אל סלבדור, שהפכה למדינה הראשונה שהכירה בביטקוין כמטבע רשמי, עם אחזקה של כ-6,000 מטבעות, ובהוטן – מדינה קטנה שהחלה לכרות ביטקוין בעצמה ומחזיקה במטבעות בשווי של מעל מיליארד דולר לפי דיווחים. עם זאת, חשוב לציין כי אחזקות הביטקוין של רוב המדינות נובעות לאו דווקא ממדיניות פיננסית מוצהרת, אלא לעיתים קרובות מהחרמות על פעילות עבריינית או מתקפות סייבר.
האירועים האחרונים מדגישים את האתגרים העומדים בפני הקהילה הבינלאומית בכל הקשור לאבטחת שווקי הקריפטו, ואת הסיכון בהשארת נכסים דיגיטליים בידי שחקנים בעלי מניעים גיאופוליטיים. הגידול בהיקף האחזקות של קוריאה הצפונית בביטקוין עשוי גם לשנות את מאזן הכוחות הדיגיטלי בין מדינות, ולהביא לקריאות בינלאומיות להגברת הפיקוח על שוק הקריפטו העולמי.
