הריאל האיראני נפל אתמול (שלישי) לשפל היסטורי נוסף, כאשר שער הדולר בשוק הלא רשמי חצה את רף 1.5 מיליון ריאל – רמה שלא נרשמה בעבר. לדברי סוחרים, מדובר בהמשך ישיר לתנודתיות החדה שנרשמת מאז סוף דצמבר, אז היחלשות המטבע תרמה להתפרצות מחאות בטהרן ובערים נוספות ברחבי המדינה.
כלכלת איראן סובלת זה שנים משילוב של סנקציות בינלאומיות, ניתוק חלקי מהמערכת הפיננסית הגלובלית ואינפלציה גבוהה ומתמשכת. בתנאים אלה, אזרחים רבים פונים בתקופות של אי-ודאות פוליטית וכלכלית להמרת חסכונותיהם לדולרים, מטבעות זרים אחרים וזהב – מה שמגביר את הלחץ על המטבע המקומי ומאיץ את מעגל הפיחות.
ההידרדרות הכלכלית מתרחשת במקביל להסלמה בזירה הפוליטית והביטחונית. ממשלת איראן הודיעה כי היא שומרת על "כוננות צבאית מלאה" מול ארצות הברית, תוך שהיא מצהירה על המשך ניסיון לקדם מסלול דיפלומטי. במקביל, וושינגטון מאשימה את טהרן בעיוות המציאות ובהצגת מחאות אזרחיות כפעולות טרור, כחלק מהצדקת הדיכוי הפנימי.
גם באירופה נרשמת תגובה למתרחש באיראן: גרמניה הזהירה איראנים גולים מפני ניסיונות הטרדה, מעקב ואף מתקפות סייבר מצד גורמים איראניים, על רקע המחאות המתמשכות. ברלין הודיעה כי היא פועלת יחד עם שותפותיה באיחוד האירופי לבחינת צעדים נוספים נגד משמרות המהפכה, כולל אפשרות להכריז עליהן כארגון טרור.
המשך היחלשות הריאל משקף לא רק משבר מטבע, אלא אובדן אמון עמוק של הציבור בכלכלה המקומית וביכולת השלטון לייצב את המצב. כל עוד נמשכות הסנקציות, האינפלציה והאי-ודאות הפוליטית – הלחץ על המטבע צפוי להימשך, עם השלכות כבדות על יוקר המחיה ועל היציבות החברתית באיראן.
