משרד הביטחון ירחיב את צי מטוסי התדלוק של חיל האוויר לשישה מטוסים לאחר שהנחה את משלחת הרכש בוושינגטון לחתום על חוזה מול הממשל האמריקני לרכישת המטוסים החמישי והשישי מדגם KC-46 מתוצרת בואינג. החוזה נחתם לאחר שאמש אישרה ועדת השרים להצטיידות את המהלך.
עלות העסקה נאמדת בכחצי מיליארד דולר והיא תמומן במלואה מכספי הסיוע הביטחוני של ארצות הברית. מדובר בעסקת המשך לשני מטוסי תדלוק נוספים שכבר נרכשו ולארבעה שנמצאים בתהליך אספקה. לאחר השלמת הרכש יעמוד צי המטוסים החדשים של חיל האוויר על שישה מטוסי KC-46.
המטוסים יצוידו במערכות מתוצרת ישראל ויותאמו לדרישות המבצעיות של חיל האוויר. לפי משרד הביטחון, מדובר בצעד מרכזי בהתעצמות הצבאית שמכוונת ליכולות פעולה במעגל שלישי ורביעי, כלומר במרחבים רחוקים מאוד. מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') אמיר ברעם, אמר כי "המתדלקים החמישי והשישי יחזקו את חיל האוויר – הזרוע האסטרטגית הארוכה של צה"ל – בכדי להגיע בעוצמה ובהיקפים גדולים יותר למרחבים רחוקים מאוד".
נשיא בואינג ישראל, אלוף (מיל') עידו נחושתן, ציין כי הרחבת ההצטיידות מהווה נדבך נוסף בשותפות הביטחונית בין בואינג לישראל שהחלה עוד עם הקמת המדינה. לדבריו, המטוסים החדשים ישתלבו במערך האווירי של ישראל ויאפשרו לחיל האוויר יכולת פעולה משופרת במבצעים רחוקים.
