משרד הביטחון חתם על הסכם עם חברת 'אלביט מערכות' לשילוב מערכות ישראליות במסוק ה-CH-53K "פרא", בהיקף של מעל 400 מיליון שקל.
עסקה זו הינה כחלק מהערכות מערכת הביטחון לקליטת מסוקי התובלה "פרא". המערכות שישולבו הינן מערכות שליטה ובקרה, מערכות אוויוניקה, מערכות לוחמה אלקטרונית, מערכות התרעה והגנה מתקדמות נגד טילים DIRCM. אלו יותקנו ב-12 המסוקים החדשים שנרכשו וצפויים להחליף את מסוקי היסעור הוותיקים.
שילוב המערכות הישראליות צפוי לשדרג את סביבת תא הטייס ולאפשר טיסה בתנאים מאתגרים, סימון אזורי נחיתה בטוחים ומכשולים ועוד. נשיא ומנכ"ל אלביט מערכות בצלאל מכליס ציין כי "המערכות מספקות מעטפת טכנולוגית מתקדמת אופטימלית לביצוע המשימה ושמירה על בטחון הטייסים".
עם השלמת ההרכבה, המסוקים יעברו לקו התקנות וייצור ייעודי למסוקים בעלי מערכות ישראליות. בקו זה יוטמעו המערכות הייחודיות שנבחרו מותאמים לצרכים המבצעיים שהוגדרו על ידי חיל האוויר.
שר הביטחון ישראל כ"ץ הדגיש כי זהו "צעד משמעותי בהבטחת העליונות המבצעית של חיל האוויר בעתיד – נמשיך לחזק את הייצור הביטחוני ולשלב את התעשיות הישראליות בפרויקטים אסטרטגיים, כדי להבטיח עצמאות ייצור, רציפות אספקה ויתרון מבצעי לכוחות צה"ל".
בנוסף, מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף במיל' אמיר ברעם, טען כי "שילוב הטכנולוגיות הישראליות במסוק התובלה המתקדם מסוגו בעולם – ביטוי לעליונות הטכנולוגית של התעשיות הביטחוניות הישראליות ולפוטנציאל שילובן בכלי טיס מתקדמים".
מסוקי ה"פרא" נרכשו במסגרת עסקת מכירה צבאית, שנחתמה לפני מספר שנים בין משרד הביטחון לממשל האמריקאי. בימים אלו, המסוקים נמצאים בתהליכי הרכבה בפס הייצור הראשי, בקונטיקט.
