המועצה להשכלה גבוהה אישרה הקמת מסלול לימודי רפואה בעיר אילת, שיחל לפעול כבר בשנת הלימודים תשפ"ז. מדובר במהלך שמטרתו לחזק את מערך הבריאות בדרום וליצור מסלול נוסף לסטודנטים המעוניינים בלימודי רפואה בישראל.
המסלול יתפרס על פני שלוש שנים ויוקם בעיר אילת. בהחלטה נכללה החרגה מיוחדת שתאפשר לאוניברסיטה בינלאומית לפתוח את התכנית, אך אם אוניברסיטה ישראלית תביע עניין – היא תקבל קדימות. המועצה מדגישה כי הצעד נועד להקל על המחסור ברופאים בארץ ולצמצם את יציאת הסטודנטים ללימודים בחו"ל.
שר החינוך ויו"ר המועצה להשכלה גבוהה, יואב קיש, ציין כי בשנה האחרונה הוקמו שלוש פקולטות לרפואה וכי המהלך הנוכחי הוא חלק ממאמץ כולל להרחבת מסגרות ההכשרה. לדבריו, התכנית החדשה תבטיח סטנדרט אקדמי גבוה ותשתלב במערך הבריאות הארצי תוך מענה לצרכים הייחודיים של אילת.
ראש העיר אילת, אלי לנקרי, בירך על ההחלטה ואמר כי היא צפויה לשפר את שירותי הבריאות לתושבי העיר, המתמודדים לאורך שנים עם מחסור במענה רפואי. לנקרי הדגיש כי העיר מצפה לאוניברסיטה ישראלית שתוביל את המסלול, אך אם הדבר לא יתממש – תפעל אילת להקמת פקולטה בינלאומית.
