משרד האנרגיה והתשתיות הכריז על הצטרפותן של 25 רשויות מקומיות למחזור השלישי של תכנית "המאיץ", תכנית שנועדה לסייע לרשויות לגבש וליישם תכניות פעולה למעבר לאנרגיה מקיימת. מטרת התכנית היא להפחית פליטות מזהמות, לשפר את איכות החיים של התושבים ולבנות יכולות כלכליות חדשות על בסיס התייעלות במשאבים וחדשנות טכנולוגית.
במסגרת התכנית, הרשויות שנבחרו – ובהן ערים גדולות כהרצליה, באר שבע ורמת גן, לצד מועצות מקומיות כמו חורה, ג'ת, סאג'ור וכסיפה – יקבלו ליווי מקצועי ממומחים בתחומי האנרגיה המתחדשת, תחבורה חשמלית וייעול אנרגטי. הסיוע יינתן באמצעות כלים שפותחו במיוחד על ידי חטיבת האנרגיה המקיימת במשרד, במטרה להעניק לרשויות כלים מעשיים ותכניות מותאמות לצורכיהן הספציפיים.
תכנית "המאיץ" מתמקדת בהובלת שינוי ברמה המקומית תוך חיזוק שיתוף הפעולה בין הממשלה לרשויות, ובין הרשויות עצמן לקהילות המקומיות. היוזמה נשענת על חזון המשרד לעמוד ביעדים הלאומיים להפחתת פליטות ולהעלאת שיעור השימוש באנרגיות מתחדשות עד 2030, כחלק מהיערכות המדינה לשינויי האקלים.
המהלך הנוכחי מצטרף להצלחות שני המחזורים הקודמים, בהם השתתפו 31 רשויות מקומיות ואשכולות אזוריים. תכניות הפעולה שנוצרו במחזורים הקודמים כבר מתורגמות למהלכים בשטח – התקנת תשתיות סולאריות, שדרוג מערכות התאורה העירונית והטמעת מדיניות אקלימית.
לצד התרומה הסביבתית, התכנית תורמת גם לחוסן הכלכלי של הרשויות. ההתייעלות האנרגטית מביאה לחיסכון תקציבי ניכר, ופרויקטים בתחום האנרגיה יוצרים תעסוקה, חדשנות וחיבורים עם התעשייה המקומית.
שר האנרגיה והתשתיות, אלי כהן, ציין כי תכנית "המאיץ" מהווה חלק בלתי נפרד ממדיניות המשרד לצמצום הזיהום וחיזוק הקשר עם השלטון המקומי. לדבריו, מדובר בצעד מהותי להטמעת אנרגיה מקיימת בכלל מגזרי המשק, כאשר הרשויות המקומיות מהוות שותף טבעי ומשמעותי להובלת שינוי רחב היקף.
