הסטארט-אפ Rondo Energy הפעיל בקליפורניה את סוללת החימום התעשייתית הגדולה בעולם, כך דווח היום (חמישי) בבלומברג. הסוללה מסייעת בהפעלת מערכת השבת הנפט המשופרת לחברת זיקוק הנפט וגילוי הגז Holmes Western Oil Corp.
Holmes החליפה את אחד מדודי הגז שלה בפרויקט במחוז קרן, קליפורניה, במערך סולארי של 20 מגה-וואט, בשילוב עם הסוללה של Rondo בהספק של 100 מגה-וואט-לשעה, שמחממת לבני חרס בחשמל כדי לייצר קיטור המשמש להוצאת נפט מהאדמה.
"קשה למצוא לקוח שיבצע את הפרויקט המסחרי הראשון שלך", אמר אנדי לוברשיין, שותף ב-Energy Impact Partners. "שותף כמו הולמס שמתעניין בקרבוניזציה (תהליך שמייצר פחמן מופחת) הוא קריטי להרחבת הטכנולוגיה. שימוש באנרגיות מתחדשות ובסוללת חום מוריד את טביעת הרגל הפחמנית של הפרויקט".
על ידי החלפת גז טבעי במערכת סולארית וסוללות, חברת הנפט נמנעת 13,000 טון של פליטות פחמן דו-חמצני מדי שנה, תוך הפחתת עלויות, לדברי המייסד ומנהל החדשנות הראשי, ג'ון או'דונל. "הפליטות שנמנעו מאפשרות לחברה לייצר זיכויים סביבתיים, שניתן למכור או להשתמש בהם כדי לקזז את הפליטות העודפות שלה", הוסיף.
"זה צורך מוסרי להפחית פחמן מכל חלק וחלק בכלכלה שלנו", אמר או'דונל "וייצור נפט מקומי מייצר פחות פליטות מאשר לשלוח אותו במכליות מעבר לאוקיינוס". לאחרונה, מושל קליפורניה גאווין ניוסום החל לתמוך בתעשיית הנפט של המדינה.
בנוסף, תקן הדלק סייע לחברות המייצרות חלק מהנפט עתיר הפחמן בארה"ב להמשיך לפעול: הוא מאפשר לקודחים מקומיים לייצר זיכויים על שימוש בשיטות ייצור נפט גולמי חדשניות, אשר מפחיתות פליטות.
סטארט-אפים אחרים בתחום טכנולוגיית האקלים חברו גם הם לחברות נפט לתמיכה בשלבים מוקדמים. למשל, חברת Occidental Petroleum Corp רכשה סטארט-אפ ללכידת אוויר ישירה, בין היתר כדי שתוכל להשתמש בפחמן דו-חמצני שנלכד לצורך הפקת נפט משופרת. במקביל, חברות נפט גדולות, כולל Chevron Corp ו-Shell Plc, ניסו שימוש באנרגיה סולארית כדי להגביר את תפוקת הנפט שלהן.
Rondo אף חברה לחברת האנרגיה EDP שבסיסה בפורטוגל כדי להתקין 2 ג'יגה-וואט של סוללות חום ברחבי אירופה. הסטארט-אפ ממקד את עיקר מאמצי הפיתוח העתידיים שלו מחוץ לארה"ב, בין היתר מפני שמדיניות ממשל טראמפ יצרה סביבה עסקית קשה, לדברי או'דונל. עלייה חדה במחירי הגז הטבעי לאחר פלישת רוסיה לאוקראינה הפכה גם אנרגיות מתחדשות בשילוב עם אגירה לאטרקטיביות יותר באירופה.
