גוגל ו-NextEra Energy הגיעו להסכם שיאפשר הפעלה מחודשת של תחנת כוח גרעינית באיווה, ארה"ב, שנסגרה לפני חמש שנים, כך מסרו שתי החברות אמש (שני).
החיפוש של תעשיית הטכנולוגיה אחר כמויות אדירות של חשמל לעיבוד בינה מלאכותית, חידש את העניין בכורים הגרעיניים במדינה, שמייצרים כמויות גדולות של חשמל מסביב לשעון, שהוא כמעט נטול פחמן.
במסגרת העסקה, מרכז האנרגיה Duane Arnold Energy Center, שנמצא ליד הבירה סידר רפידס, מתוכנן לחדש את פעילותו בתחילת 2029. ההפעלה מגובה בהסכם ל-25 שנה לרכישת חשמל על ידי גוגל, מתחנת הכוח בת 615 מגה-וואט.
מניית NextEra Energy עלתה בכמעט 2% ל-86 דולר.
ההסכם מגיע בעקבות הכרזה דומה בתחנת הכוח הגרעינית לשעבר תאונת ת'רי מייל איילנד בפנסילבניה, שמספקת למיקרוסופט חשמל למרכזי הנתונים. גוגל, מיקרוסופט, אמזון וחברות אחרות שמפעילות תשתית מחשוב ענן עצומה, הסכימו גם הן בחודשים האחרונים לרכוש אנרגיה עתידית המיוצרת על ידי טכנולוגיות גרעיניות מתקדמות, כולל היתוך וכורים מודולריים קטנים.
כמו כן, מסרו השתיים שיבחנו את פיתוחה של טכנולוגיה גרעינית חדשה. "השותפות שלנו עם גוגל לא רק מחזירה את האנרגיה הגרעינית לאיווה – היא גם מאיצה את פיתוח טכנולוגיית הגרעין מהדור הבא", אמר אמר מנכ"ל NextEra ג'ון קצ'ום.
מרכז האנרגיה Duane Arnold, תחנת הכוח הגרעינית היחידה באיווה, נסגרה בשנת 2020 לאחר 45 שנות פעילות. בימים אלו מתקיימים מאמצים להשיב עוד שלוש תחנות נוספות, אך אף תחנת כוח גרעינית שהושבתה טרם הופעלה מחדש.
"שותפות זו משמשת מודל להשקעות הנדרשות ברחבי המדינה כדי לבנות קיבולת אנרגיה ולספק חשמל אמין ונקי, תוך הגנה על יכולת הקנייה ויצירת מקומות עבודה שיניעו את הכלכלה המונעת על ידי בינה מלאכותית", אמרה רות פורת, נשיאה ומנהלת השקעות ראשית של אלפבית וגוגל.
חברת החשמל הוסיפה כי חתמה גם על הסכמים לרכישת 30% מהמניות במפעל, מה שהביא את הבעלות שלה ל-100%.
