מחירי הנפט ממשיכים לעלות למרות הכרזה דרמטית של מדינות המערב על שחרור מאגרי חירום בקנה מידה חסר תקדים. ארגון האנרגיה הבינלאומי (International Energy Agency), הודיע כי יותר מ-30 מדינות באירופה, צפון אמריקה ומזרח אסיה ישחררו יחד 400 מיליון חביות נפט לשוק העולמי – המהלך הגדול ביותר בתולדות הארגון מאז הקמתו לפני כחמישה עשורים.
למרות זאת, השווקים אינם נרגעים. מחיר הנפט מסוג ברנט, מדד הייחוס העולמי, סגר מעל 100 דולר לחבית זה היום השני ברציפות, ומאז ההכרזה על שחרור המאגרים זינקו המחירים ביותר מ-17%.
צוואר הבקבוק במצר הורמוז: הגורם המרכזי ללחץ בשוק הוא המצב במפרץ הפרסי. מתקפות על מכליות והסגירה בפועל של מצר הורמוז – נתיב הסחר החשוב ביותר לנפט בעולם יצרו שיבוש חסר תקדים באספקה העולמית.
לפני פרוץ המלחמה, מדינות המפרץ, כולל כווית, עיראק, סעודיה ואיחוד האמירויות – ייצאו יחד כ-14 מיליון חביות ביום, אולם רק 5-6 מיליון חביות ביום יכולות לעבור כיום דרך צינורות חלופיים לים האדום ולמפרץ עומאן.
המשמעות: כ-9 מיליון חביות ביום, כ-10% מאספקת הנפט העולמית תקועות בפועל עד לפתיחת המצר מחדש. לכאורה, 400 מיליון החביות שמדינות המערב מתכננות לשחרר עשויות לכסות כ-40 יום של המחסור. אך בפועל, ההזרמה לשוק תהיה הדרגתית.
ארה"ב, למשל, מתכננת לשחרר 172 מיליון חביות ממאגר הנפט האסטרטגי שלה, Strategic Petroleum Reserve, לאורך 120 ימים בלבד, קצב של כ-1.4 מיליון חביות ביום. היקף זה מכסה רק כ-15% מההיצע שנעלם בעקבות סגירת המצר.
בנוסף, לוקח כשבועיים עד שהנפט מתחיל להגיע בפועל לשוק לאחר אישור המהלך על ידי הנשיא דונלד טראמפ.
אנליסטים מעריכים כי הצעד של ה-IEA מספק בעיקר זמן למערכת האנרגיה העולמית, אך אינו פותר את המשבר. לפי תחזית של חברת הייעוץ Rystad Energy: מלחמה שתימשך חודשיים עלולה להעלות את מחיר הנפט לכ-110 דולר לחבית כבר באפריל ומלחמה של ארבעה חודשים עשויה להקפיץ את המחיר עד 135 דולר לחבית עד יוני.
סיכון נוסף: שחרור 400 מיליון החביות מייצג כ-שליש ממאגרי החירום של מדינות ה-IEA, שעומדים על כ-1.2 מיליארד חביות.
בארה"ב לבדה, 172 מיליון החביות שישוחררו מהווים כ-41% מהמלאי הקיים במאגר האסטרטגי. במקביל, המשבר פוגע גם בשוק הגז הטבעי: כ-20% מיצוא הגז הנוזלי בעולם אינו מגיע לשוק בשל סגירת המצר.
לכן, בשוק האנרגיה מדגישים כי הפתרון האמיתי למשבר אינו במאגרים, אלא בפתיחה מחדש של מצר הורמוז, דרכו עובר אחד מנתיבי האנרגיה החשובים ביותר בעולם.
