טראמפ חוזר לאתגר את ארגון הברית הצפון אטלנטית – נאט"ו: אחרי שבקדנציה הראשונה של דונאלד טראמפ כנשיא, יחסי ארה"ב עם השותפות האירופיות בתוך הארגון נכנסו לתקופה המתוחה ביותר אי פעם, כעת רגע לפני כניסתו לבית הלבן, הנשיא הנבחר מעביר מסר למדינות האירופיות בנאט"ו – ולפיו עם כניסתו לתפקיד ידרוש מהמדינות החברות בארגון להגדיל את הוצאות הביטחון שלהן ל-5% מהתמ"ג. כך מדווח ה"פייננשל טיימס". לפי הדיווח, מקורביו של טראמפ העבירו את המסרים הללו לבכירים באירופה, ולצד זה הועבר מסר כי ארה"ב תמשיך לספק סיוע צבאי לאוקראינה.
במהלך מסע הבחירות שלו, טראמפ התחייב לנתק את הסיוע לאוקראינה, לאלץ את קייב לנהל שיחות שלום מיידיות ולהשאיר את בעלות בריתה של נאט"ו ללא הגנה אם לא יצליחו להגדיל את תקציבי הביטחון שלהן. בצל החרדה כי וושינגטון תותיר את מדינות אירופה לבדן להגן על אוקראינה ללא כל גיבוי אמריקאי, טראמפ מעביר מסר שהוא מתכוון לשמור על האספקה הצבאית האמריקאית לקייב גם לאחר השבעתו.
עניין תקציב הביטחון של החברות האירופיות בנאט"ו היה תמיד עילה למתיחות בין ארה"ב לאירופה כאשר ארה"ב, המשמשת מעין מטריית הגנה לאירופה, נושאת ברוב הנטל התקציבי ורבות ממדינות אירופה מפנות פחות מ-2% מהתמ"ג שלהן לצורכי הגנה. תשע מדינות אירופיות לא עומדות ביעד המינימלי שנקבע העומד על 2% מהתמ"ג ביניהן קרואטיה, פורטוגל, איטליה, בלגיה, לוקסמבורג, סלובניה וספרד.
טראמפ מתכוון כעת לעלות את היעד ל-5% מהתמ"ג, לאור העובדה שנכון להיום רק 23 חברות מתוך 32 חברות בברית הצפון אטלנטית עומדות ביעד המינימלי. לפולין ואסטוניה יש את תקציבי הביטחון הגבוהים ביותר בנאט"ו שעומדים על 3.5%-4% מהתוצר, אחריהן ארה"ב עם שיעור הוצאה של 3.5% מהתמ"ג. המדינות החברות בברית כבר מנהלות דיונים להגדלת היעד ל-3% כאשר מדינות רבות מודאגות מההשפעות הפיסקליות הקשות שעלולות להיות להגדלה כזו של הוצאות הביטחון.
לפי הדיווח, בעלות ברית מרכזיות בנאט"ו כולל צרפת, גרמניה, בריטניה, איטליה ופולין, פגשו את מזכ"ל נאט"ו מארק רוטה ונשיא אוקראינה ולודימיר זלנסקי בבריסל ביום רביעי בלילה כדי לדון בשאלה הגדולה – כיצד היבשת תתאים את מדיניות ההגנה שלה בתגובה לחזרתו של טראמפ.
קנצלר גרמניה, אולף שולץ, קיים בנפרד שיחת טלפון עם טראמפ ביום חמישי במהלך פסגה של מנהיגי האיחוד האירופי. מאוחר יותר אמר שולץ לכתבים כי הוא "די בטוח שארה"ב ואירופה ימשיכו את תמיכתן באוקראינה". בכירי הביטחון הבריטיים נסעו לוושינגטון מוקדם יותר החודש כדי להעריך את תוכניותיו של הנשיא הנבחר. לאחר 24 שעות של פגישות עם מנהיגי נאט"ו והאיחוד האירופי בבריסל השבוע, אמר זלנסקי ביום חמישי כי הבטחות אירופה להגן על אוקראינה "לא יספיקו" ללא מעורבות ארה"ב.
