חברת הרכב היפנית Hino Motors, חברה בת של תאגיד טויוטה, הסכימה להודות באשמה בעבירות פליליות ולשלם 1.6 מיליארד דולר בקנסות אזרחיים ופליליים, בעקבות הטעיית רגולטורים אמריקאיים בנוגע לפליטת מזהמים ממנועי דיזל שהחברה ייבאה ומכרה בארה"ב. הרשות האמריקנית להגנת הסביבה (EPA) חשפה כי החברה זייפה במשך יותר מעשור נתוני בדיקות כדי לעמוד בדרישות התקן.
לפי הרשות, Hino שלחה נתונים שקריים המגזימים בנתוני החיסכון בדלק וביצועי המנועים, וזאת במטרה לקבל אישור למנועי דיזל כבדים. סך הכול, זיופים אלו התייחסו לכ-110 אלף מנועים שיובאו והותקנו במשאיות שנמכרו בארה"ב בין 2010 ל-2022. הקנס הפלילי, העומד על 522 מיליון דולר, הוא מהגבוהים שנרשמו בתחום זה מאז פרשת הדיזל של Volkswagen, בה שולמו כ-15 מיליארד דולר ב-2016. כ-237 מיליון דולר מתוך הקנסות ישולמו למדינת קליפורניה, שמחזיקה בתקני פליטה מחמירים במיוחד, בנוסף לקנס אזרחי נוסף בסך 525 מיליון דולר ועלויות נוספות.
חברת Hino, שלדבריה חשפה את ההפרות לרשויות עוד בשנת 2019, מסרה בהצהרה כי שיתפה פעולה באופן מלא עם החקירה וכי ההסכמים שהושגו מסיימים את הסוגיות המשפטיות הפתוחות שלה בארה"ב. מנכ"ל החברה, סאטושי אוגיסו, התנצל על התקרית והבטיח שהחברה ביצעה רפורמות משמעותיות בתרבות הארגונית ובמנגנוני הציות שלה, כדי למנוע הישנות מקרים דומים בעתיד.
כחלק מההסכם, נאסר על Hino לייבא מנועי דיזל לארה"ב למשך חמש שנים, והיא תידרש להשיב משאיות מהשוק (ריקול) ולשדרג את מנועיהן כך שיעמדו בתקנים הנדרשים. כמו כן, החברה תממן פרויקטים להפחתת זיהום, בהם החלפת מנועים ישנים של ספינות ורכבות במנועים ידידותיים לסביבה יותר. ה-EPA ציין כי צמצום הזיהום יהיה שווה ערך להורדת 110 אלף משאיות מהכביש.
עבירות החברה כללו גם זיוף של נתוני פליטת פחמן דו-חמצני ובקשות כוזבות לאישורי תקן, שהוגשו בין השנים 2010 ל-2019. במסגרת ההסכם הפלילי, החברה תשלם קנס בגובה 1.1 מיליארד דולר, תנוהל תחת פיקוח משפטי לחמש שנים ותתחייב ליישום תוכנית פיקוח פנימית מקיפה. בנוסף, הקנסות שנפסקו במסגרת תביעות אזרחיות וייצוגיות ייזקפו לחובת הקנס הפלילי.
משרד המשפטים האמריקאי הדגיש כי התנהלות החברה מהווה הפרה חמורה של חוקי איכות הסביבה והצרכנות במדינה. סגן היועץ המשפטי לענייני סביבה, טוד קים, הצהיר: "Hino הייתה מודעת לתקנים הנדרשים בארה"ב, אך בחרה לעוות נתונים ולהתעלם מחוקים".
