בעקבות משטר המס החדש של ממשלת בריטניה, חל גידול משמעותי בעזיבת מיליונרים מהמדינה במהלך השנה האחרונה. לפי מחקר שנערך על ידי מכון אדם סמית ונחשף ב"דיילי טלגרף", 10,800 מיליונרים היגרו למדינות אחרות בשנת 2024, המספר הגבוה זה שנים, 157% לעומת השנה הקודמת. מאז עלייתה לשלטון של מפלגת הלייבור, מדווח כי בכל 45 דקות עזב את המדינה מיליונר אחד.
הצעדים הכלכליים החדשים, הכוללים ביטול הטבות מס לנכסים זרים ותוכנית מס מורחבת על בתי ספר פרטיים, גרמו לקריסת האמון של אנשי עסקים בזירה המקומית. לפי נתוני המכון, כל מיליונר שעזב את בריטניה מייצג הכנסה ממוצעת של כ-393,957 ליש"ט ממסים בשנה, סכום המשתווה לתשלומי מס של 49 אזרחים בממוצע.
מנהלי המחקר התריעו מההשלכות הכלכליות של התופעה. "אנשי העסקים והיזמים עוזבים את המדינה בכמויות משמעותיות, וזה לא רק פוגע בכלכלת בריטניה אלא גם בשירותים הציבוריים", אמר מקסוול מרלו, מנהל מחקר במכון. עוד נטען כי הערים המרכזיות שמושכות את המיליונרים כוללות את פריז, דובאי, אמסטרדם ומונאקו, זאת לצד היעדר האטרקטיביות הכלכלית של לונדון בהשוואה לעבר.
חוקרי הכלכלה הבינלאומית מצביעים על מגוון גורמים מאחורי עזיבת המיליונרים, כולל התגברות המיסוי על רווחי הון והרחבת מסי הירושה. אלו נתפסים כמעכבי צמיחה עבור עסקים מקומיים ומשפיעים לרעה על מגזרי השקעות וניהול נכסים.
בתגובה לביקורת, שרת האוצר של הממלכה, רייצ'ל ריבס, אישרה שינוי בתוכנית המס החדשה, שמטרתה לעודד החזרת הון לארץ. המהלך כולל מתן הקלות זמניות למי שיבחר להביא כספים ממדינות זרות לבריטניה, בלי לעמוד במיסי מעבר גבוהים. לדברי דוברת מטעם האוצר, המהלך צפוי להניב 33.8 מיליארד ליש"ט לאורך חמש שנים ולקדם פרויקטים ציבוריים.
מבקרי הרפורמה טוענים כי התיקונים המוצעים לא יהיו מספקים לשנות את המגמה. ג'יימס אוסטין, מומחה למיסוי, אמר כי למרות שההקלות עשויות לעכב עזיבה של חלק מהמיליונרים, מדובר בפתרון זמני בלבד. "החוק אינו מתקן בעיות עומק, והממשלה עדיין צריכה לשכנע כי יש עתיד כלכלי יציב בבריטניה", הדגיש.
מגמת עזיבת המיליונרים מבריטניה אינה רק בעיה מקומית, אלא חלק מתופעה גלובלית בה מדינות מתחרות זו בזו למשוך משקיעים ואנשי הון. מקומות כמו דובאי וסינגפור מציעים לא רק תמריצים כלכליים אלא גם סביבה עסקית גמישה, תשתיות מתקדמות ומדיניות מס מופחתת, מה שהופך אותם ליעד אטרקטיבי במיוחד עבור אנשי הון. מומחים מזהירים כי אם בריטניה לא תאמץ צעדים שיעמדו בתחרות זו, היא תמצא את עצמה מחוץ למוקדי ההשפעה הכלכלית העולמיים.
גם המערכת הציבורית הבריטית, כמו מערכת הבריאות ושירותים אחרים, עלולה להיפגע קשות בעקבות הירידה בהכנסות ממסים. מעבר לעזיבת המיליונרים, מתריעים מומחים על כך שהתופעה יכולה לגרום לזליגת כישרונות ואנשי מקצוע בתחומים מתקדמים, דבר שיקשה עוד יותר על חיזוק המגזר העסקי והכלכלי המקומי. האיזון שבין מדיניות מס צודקת למשיכת השקעות נשאר אתגר מרכזי עבור כל ממשלה במדינה.
