נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע אתמול שהורה לשר האוצר סקוט בסנט להפסיק את ייצור מטבע הסנט האחד, הידוע בכינויו "הפני". בהודעה שפירסם ברשת החברתית שלו, Truth Social, כתב טראמפ: "זמן רב מדי ארצות הברית הטביעה מטבעות פני בעלות ייצור גבוהה פי שניים מערכם. זהו בזבוז משווע! הוריתי למזכיר האוצר להפסיק את הייצור".
הנשיא הוסיף כי צעד זה הוא חלק ממאמציו לצמצם בזבוז בתקציב הלאומי: "ניפטר מהבזבוז שבתקציב של האומה הגדולה שלנו, אפילו אם זה פני אחד בכל פעם".
המטבע, שהונפק לראשונה בשנת 1793, נושא מאז 1909 את דיוקנו של הנשיא לשעבר אברהם לינקולן על צידו הקדמי. הרכבו כולל בעיקר אבץ ונחושת. הדיון סביב ביטולו של הפני נמשך זה שנים, כאשר רבים טוענים כי הוא הפך למטרד חסר שימוש שמצטבר במגירות, מאפרות וקופות חיסכון. מנגד, תומכי המטבע גורסים כי הוא מסייע לשמור על יציבות מחירים ומהווה מקור הכנסה עבור ארגוני צדקה.
המהלך להפסיק את ייצור הפני צבר תאוצה לאחרונה, בעקבות התבטאויות של אילון מאסק ומשרד הייעול הממשלתי שהקים, שהדגישו את העלות הגבוהה של ייצור המטבע. על פי נתוני המטבעה האמריקנית, בשנת 2023 הופצו כ-4.1 מיליארד מטבעות פני, ובשנת הכספים 2024 עלות ייצור והפצת כל מטבע הגיעה ל-3.7 סנט – עלייה של יותר מ-20% מהשנה הקודמת, שנובעת בעיקר מהתייקרות המתכות המשמשות לייצורו.
קריאות לביטול הפני נשמעו גם בעבר, בין היתר מצד כלכלנים ואנשי אקדמיה. ב-2013, למשל, פירסם הכלכלן הנרי אהרון מאמר במכון ברוקינגס, שבו טען כי החיים יהיו פשוטים יותר אם יבוטל המטבע. מאמר נוסף שהתפרסם לאחרונה בניו יורק טיימס מגזין תיאר את הפני כסמל לכשלי הממשל בביצוע צעדים מתבקשים מזה שנים.
ההצעה החלופית שמועלה כעת היא לעגל את מחירי המוצרים כך שסכום העסקאות יסתיים באפס, ובכך להפוך את השימוש במטבעות הקטנים למיותר. עדיין לא ברור כיצד יגיב הציבור למהלך זה, אך נדמה שהפני, ששירת את הכלכלה האמריקנית במשך יותר ממאתיים שנה, קרוב יותר מאי פעם לסיום דרכו.
