נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הצהיר כי בקרוב יתמקדו בדיקות DOGE במשרד ההגנה ובמשרד החינוך, ואף ציין כי הדבר עשוי לקרות כבר ב-24 השעות הקרובות. מקורבו אילון מאסק עומד בראש "מחלקת היעילות הממשלתית" (DOGE), גוף לא רשמי הבוחן את הוצאות הממשלה הפדרלית ומאתר מקורות פוטנציאליים לקיצוץ. "בואו נבדוק את הצבא", אמר הנשיא. "אנחנו נגלה מיליארדים, מאות מיליארדים של הונאה ובזבוז, והציבור בחר בי כדי לטפל בכך".
שר ההגנה פיט הגסת' הביע תמיכה ביוזמה והדגיש כי פיקוח על התקציב הביטחוני הוא חיוני. לדבריו, "כאשר אנו מוציאים כספים, עלינו לדעת לאן הם הולכים ומדוע, והדבר הזה לא קיים כיום במשרד ההגנה". עם זאת, רבים מהגנרלים והבכירים בפנטגון חוששים כי הבדיקות יובילו לקיצוצים דרסטיים שעלולים לפגוע במוכנות הצבאית של ארה"ב.
טראמפ יצא להגנתו של מאסק, המוביל יוזמות לסגירת מחלקות ממשלתיות, מהלך שמעורר מחלוקות רבות ומעמת את הממשל עם האופוזיציה, מערכת המשפט והקהילה הבינלאומית. טראמפ טוען כי מאסק פועל מתוך דאגה אמיתית ליעילות הממשל, בעוד יריביו מזהירים מפני ניגוד עניינים וסכנה לחוסן הדמוקרטי של המדינה.
בראיון לרשת פוקס ניוז, שנערך במסגרת שידורי הסופרבול, הגן טראמפ על מאסק ואמר: "הוא לא מרוויח מזה דבר. למעשה, אני תוהה כיצד יש לו את הזמן לכך". אך הדמוקרטים אינם מסכימים עם קביעה זו, וטוענים כי מאסק נהנה משינויים שמובילה ממשל טראמפ, כולל סגירת הסוכנות האמריקאית לפיתוח בינלאומי (USAID), מהלך שמשרת אינטרסים עסקיים שלו במדינות זרות, במיוחד בסין.
פעולות DOGE לא עברו ללא התנגדות. מאז שטראמפ חזר לבית הלבן, עובדי DOGE פשטו על מספר סוכנויות ממשלתיות במטרה להוביל קיצוצים ולהגביר את יעילות ההוצאות. אך בצעד שנוי במחלוקת, הם גם ניסו להשיג גישה לנתונים פיננסיים רגישים של אזרחים מהמשרד להגנת הצרכן (CFPB) וממשרד האוצר.
בסוף השבוע האחרון, בית משפט פדרלי הוציא צו חוסם המונע מ-DOGE גישה למידע הפיננסי של מיליוני אזרחים והורה למאסק וצוותו להשמיד כל עותק של נתונים שכבר הגיע לידיהם. ההחלטה עוררה סערה, כאשר סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס כינה את פסיקת השופט "בלתי חוקית" וטען כי היא פוגעת בסמכויות הנשיא.
במקביל, בתי המשפט הקפיאו מספר יוזמות נוספות של טראמפ, כולל הצו הנשיאותי שביטל את הזכות לאזרחות מלידה, התוכנית להשעות אלפי עובדי USAID והצעת הפיצויים לעובדי הממשל. הדמוקרטים ממשיכים לנצל את הכלים המשפטיים על מנת לבלום את מדיניותו של טראמפ, אך יכולתם מוגבלת בשל שליטת הרפובליקנים בקונגרס.
דמוקרטים בכירים בקונגרס תוקפים בחריפות את מאסק וטראמפ. חברת הקונגרס אילהן עומאר הצהירה: "בתי המשפט פועלים כראוי, אבל מה שלא עובד הוא ההתנהלות של הרשות המבצעת". הסנאטור כריס מרפי אף הזהיר כי סגירת USAID אינה רק מהלך חסר אחריות כלכלית, אלא פגיעה ישירה בביטחון הלאומי האמריקאי. "זה עוזר לסין, מאסק מנהל עסקים עצומים שם", אמר.
לצד הביקורת, גורמים בשווקים הפיננסיים מזהירים מהשפעות שליליות על הכלכלה האמריקאית. ביטול סוכנויות ממשלתיות מוביל לחשש בקרב משקיעים, ופיטורים של אלפי עובדים במגזר הציבורי עשויים לגרור ירידה בצריכה ופגיעה בצמיחה הכלכלית.
טראמפ נשאל על קנדה והשיב כי היא עשויה להפוך למדינה ה-51 של ארה"ב. "אנחנו מפסידים 200 מיליארד דולר מדי שנה מהיחסים הכלכליים עם קנדה. אם הם יהיו חלק מארה"ב, זה לא יפריע לי", אמר.
הרעיון, שמעורר התנגדות גורפת בקנדה, מוסיף עוד נדבך ליחסים המתוחים בין המדינות. מנהיגים קנדים כבר גינו את דבריו של טראמפ והבהירו כי אין למהלך היתכנות.
