ממשלו של הנשיא דונלד טראמפ פיטר אתמול רגולטורים בנקאיים, מהנדסי חלל ופקידי מס. זאת לאחר שבית משפט פדרלי אישר את המהלך חסר התקדים של שינוי שירות המדינה בארה"ב. תחת חסותו של טראמפ ותמיכתו הגלויה, מחלקת הייעול הממשלתית בראשותו של אילון מאסק ביצעה קיצוצים נרחבים באלפי משרות מאז כניסתו של טראמפ לתפקיד לפני כחודש.
טראמפ טען, ללא הצגת ראיות, כי המהלך יחסוך "מאות מיליארדי דולרים" ושיבח את מאסק כפטריוט. עם זאת, צוות הייעול של מאסק הצהיר כי עד כה הצליח לחסוך 55 מיליארד דולר בלבד, פחות מ-1% מהתקציב הפדרלי השנתי, העומד על 6.7 טריליון דולר.
המהלך זכה לתשואות מצד הרפובליקנים, הרואים בכוח העבודה הפדרלי גוף מנופח ומושחת, שלדבריהם אינו נאמן מספיק לטראמפ. המהלך גם מכוון לסוכנויות ממשלתיות המפקחות על העסקים הגדולים ואחראיות לגביית מסים. לעומת זאת, הדמוקרטים הביעו דאגה כי טראמפ חורג מסמכויותיו החוקתיות וכי הקיצוצים פוגעים בתוכניות ממשלתיות חיוניות, תוך פגיעה במשפחות מהמעמד הבינוני.
גורמים ביקורתיים טוענים כי מאסק פועל באופן בלתי מבוקר וניצל את תפקידו כדי לקבל גישה למידע ממשלתי רגיש. ביום שלישי התרחבו הקיצוצים גם לנאס"א, שם היו צפויים פיטוריהם של כ-1,000 עובדים חדשים, כולל מהנדסי חלל, לפי מקורות המעורים בתהליכים. לדברי עובד בסוכנות, הפחד מנע מעובדים להביע התנגדות או לחלוק על המהלך.
מאסק טען כי הביקורת נגדו מעידה על הצלחת היוזמה. לדבריו, מטרתו של DOGE (מחלקת הייעול הממשלתית) היא להשיב את רצון העם באמצעות הנשיא, תוך התמודדות עם בירוקרטיה בלתי נבחרת המתנגדת לנשיא ולממשלתו.
הבית הלבן לא מסר מספרים מדויקים בנוגע לפיטורים, והמידע בנושא מגיע מעובדים במשרדי הממשלה. ביום שלישי, המשרד לניהול כוח אדם הפדרלי דרש מכל מחלקות הממשלה לספק רשימה של עובדים חדשים שסיימו את תקופת הניסיון שלהם ואינם ממשיכים בתפקידם.
במקביל, מתנהלים כ-20 הליכים משפטיים נגד סמכויותיו של מאסק בנושא זה, עם תוצאות מעורבות בבתי המשפט. אחת התביעות הבולטות נידונה על ידי השופטת הפדרלית טניה צ'טקן, שאמנם לא עצרה את פעילות DOGE, אך הביעה ספקות באשר לחוקיות הסמכויות של מאסק. היא כתבה בהחלטתה שהתובעים מעלים חששות לגיטימיים על סמכויותיו של אדם בלתי נבחר וגוף שלא הוקם על ידי הקונגרס.
בעוד הדמוקרטים בקונגרס מנסים לקבל מידע נוסף, פניותיהם אינן נענות, ופקידים בממשל נמנעים ממתן תגובות. ביום שלישי, טראמפ הרחיב את שליטתו על רשויות עצמאיות נוספות, בטענה כי הסמכויות הפדרליות פועלות ללא פיקוח נשיאותי הולם.
המגמה נמשכה גם בסוכנויות נוספות: שירותי המס הפדרליים (IRS) זיהו לפחות 7,500 עובדים המועמדים לפיטורים, ואילו התאגיד הפדרלי לביטוח פיקדונות פיטר מספר לא ידוע של עובדים. קיצוצים נוספים צפויים בסוכנויות לניהול אסונות ובמשרד לביטחון המולדת.
בנוסף, עובדים שהיו אחראים לבדיקת חברת הנוירוטכנולוגיה של מאסק, Neuralink, נפגעו אף הם מהקיצוצים. תפקידו של מאסק העלה שאלות בנוגע לגורלן של כ-20 חקירות פדרליות העוסקות בפעילות עסקיו.
למרות השפעתו הגוברת, ביום שלישי הבהיר טראמפ שמאסק לא יוכל להשתתף בהחלטות הקשורות לתחום החלל במסגרת הממשלה הפדרלית.
