נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הכריז על יוזמה חדשה שתאפשר למשקיעים זרים לקבל אזרחות אמריקאית דרך "ויזת זהב" בעלות של 5 מיליון דולר. היוזמה צפויה להחליף את תוכנית ה-EB-5, אשר קיימת מאז 1990, המאפשרת למשקיעים שתרמו ליצירת מקומות עבודה בארה"ב לקבל גרין קארד.
לפי דבריו של טראמפ, "ויזת הזהב" תעניק זכויות דומות לגרין קארד אך עם מסלול ישיר יותר לאזרחות. הנשיא הדגיש כי מדובר במהלך שמטרתו למשוך לארה"ב אנשים אמידים ומוצלחים, אשר יתרמו לכלכלה באמצעות השקעות, תשלומי מסים ויצירת מקומות עבודה חדשים. טראמפ אף ציין כי התוכנית עשויה לכלול מכירה של מיליון ויזות ואפילו יותר, דבר שעשוי לצמצם משמעותית את הגירעון הלאומי.
שר המסחר האמריקאי, הווארד לוטניק, ציין כי מטרת התוכנית היא להגדיל את הכנסות המדינה תוך כדי הפחתת מקרי הונאה ותהליכים בירוקרטיים מסובכים שליוו את תוכנית ה-EB-5. לוטניק טען כי המחיר שנדרש עבור הגרין קארד למשקיעים בעבר היה נמוך מדי, וכי התוכנית החדשה תבטיח שהרוכשים ישקיעו ישירות בקופת המדינה סכום של 5 מיליון דולר.
עם זאת, היוזמה מעוררת ביקורת בקרב גורמים שונים. מתנגדי המהלך טוענים כי בניגוד לתוכנית ה-EB-5, אשר דרשה יצירת מקומות עבודה, התוכנית החדשה אינה כוללת דרישה דומה. במקום זאת, היא מאפשרת לאנשים בעלי ממון לרכוש את דרכם לאזרחות מבלי לתרום באופן ישיר לכלכלה האמריקאית. טראמפ נשאל אם גם אוליגרכים רוסים יוכלו להגיש בקשה לויזת הזהב והשיב: "ייתכן. אני מכיר כמה אוליגרכים רוסים שהם אנשים מאוד נחמדים".
שאלת היישום המשפטי של התוכנית נותרת פתוחה. ענייני אזרחות והגירה מוסדרים לרוב באמצעות חקיקה פדרלית, ולא ברור האם התוכנית תוכל להיכנס לתוקף ללא אישור הקונגרס. עם זאת, טראמפ הביע ביטחון כי ניתן יהיה להפעילה ללא צורך באישור כזה. לדברי טראמפ ולוטניק, התוכנית הקיימת "מלאה בשטויות, דמיון ושחיתות", ומציעה "דרך זולה" להשגת גרין קארד. לטענתם, "ויזת הזהב" נועדה לתקן את הכשלים הללו, ולהבטיח כי רק "אזרחים גלובליים נפלאים" יזכו להזדמנות להגר לארצות הברית, תוך תשלום מחיר ראוי עבור הזכות.
בניגוד לתוכנית EB-5, "ויזת הזהב" החדשה אינה כוללת דרישה מפורשת ליצירת מקומות עבודה. בעוד תוכנית EB-5 דרשה השקעה של כמיליון דולר (או 800,000 דולר באזורים מסוימים) בעסק אמריקאי ויצירת לפחות 10 מקומות עבודה, "ויזת הזהב" אינה מזכירה כלל דרישה ליצירת מקומות עבודה. ההתמקדות עוברת באופן מובהק מהשקעה עסקית ליצירת מקומות עבודה, להשקעה כספית גרידא. טראמפ הדגיש את היתרונות הכלכליים של התוכנית, וטען כי היא תמשוך "אנשים עשירים ומצליחים" אשר "יוציאו הרבה כסף, ישלמו הרבה מיסים ויעסיקו הרבה אנשים", אך לא ברור כיצד יתרחש יצירת מקומות עבודה בפועל, בהיעדר דרישה מפורשת לכך. טראמפ הדגיש את היתרונות הכלכליים של התוכנית, וטען כי היא תמשוך "אנשים עשירים ומצליחים" אשר "יוציאו הרבה כסף, ישלמו הרבה מסים ויעסיקו הרבה אנשים". הוא אף העלה ספקולציות כי מכירת מיליוני ויזות זהב עשויה לסייע בהפחתת הגירעון הלאומי.
תוכניות דומות קיימות במדינות נוספות, כמו בריטניה, קנדה ואוסטרליה, אשר מציעות "ויזות זהב" בתמורה להשקעות נדל"ן או בפיתוח כלכלי מקומי. עם זאת, סכום ההשקעה שנדרש במסגרת התוכנית של טראמפ עשוי להיות מהגבוהים בעולם, דבר שעשוי להגביל את מספר הפונים לתוכנית.
המהלך החדש מתיישב עם מדיניותו הכללית של טראמפ, אשר שואפת למשוך הון זר לארה"ב ולפשט את הליכי ההגירה למי שמסוגל לשלם על כך. היוזמה עוררה ויכוחים חריפים בקרב המחוקקים. חברי קונגרס מהמפלגה הדמוקרטית טוענים כי מדובר בהפיכת האזרחות האמריקאית למוצר יוקרתי, בעוד שרפובליקנים מסוימים רואים בכך הזדמנות לחיזוק הכלכלה. הסנאטורית אליזבת וורן הצהירה: "אם אתה עשיר, אתה יכול לקנות אזרחות; אם אתה עובד קשה – תעמוד בתור".
