המיליארדר ומנהל קרן הגידור ביל אקמן, הידוע כאחד המשקיעים המשפיעים בעולם, טוען כי ברקשייר האת'וויי תנוהל באופן יעיל יותר לאחר פרישתו של וורן באפט. בפודקאסט שערך עם ג'ונתן בוייר, אקמן שיתף את דעתו על ההנהגה העתידית של ברקשייר והציג ביקורת על גישתו של באפט לניהול החברה.
אקמן הביע אמון במיועד להחליף את באפט – גרג אייבל, שלדבריו ינקוט בגישה אקטיבית יותר לשיפור ביצועי החברה. "גרג הוא יותר אופרטור", אמר אקמן, כשהוא מציין כי בחברות שבבעלות ברקשייר יש לא מעט פוטנציאל בלתי ממומש שניתן לממש באמצעות ניהול הדוק יותר. לדבריו, באפט נקט בגישה פסיבית מדי והעדיף להימנע מהתערבות בניהול השוטף של החברות בבעלות התאגיד.
אחת הדוגמאות המרכזיות שנתן אקמן היא חברת הרכבות ברלינגטון נורת'רן סנטה פה (BNSF), אחת החטיבות הגדולות של ברקשייר. לטענתו, החברה מתנהלת בצורה הפחות יעילה מבין חברות הרכבות בארה"ב, כשהיא מפגרת מאחורי המתחרה יוניון פסיפיק מבחינת רווחיות ותפעול. הוא צופה כי תחת ניהולו של אייבל, תבוצע רפורמה שתשפר את ביצועי החברה ותמקסם את רווחיה.
אקמן מתח ביקורת על האסטרטגיה ההשקעתית של באפט, שלדבריו הפכה לשמרנית מדי בעידן שבו השוק הפיננסי משתנה במהירות. "לוורן יש משמעת מחיר מאוד נוקשה – אם חברה נסחרת מעל פי 10 מהכנסותיה התפעוליות, הוא פשוט לא ישקול לרכוש אותה, לא משנה כמה היא אטרקטיבית", אמר. אקמן טוען כי כתוצאה מכך, ברקשייר החמיצה השקעות משתלמות במיוחד, דוגמת רכישת הילטון הוטלס בתקופה שבה הייתה בשליטת בלקסטון. בעוד שבאפט דחה את העסקה, בלקסטון גרפה רווחים עצומים מההשקעה במלונאות.
לדבריו, חברות רבות בעלות פוטנציאל צמיחה עצום נסחרות כיום מעל הרף שקבע באפט, ולכן ברקשייר אינה מצליחה לנצל הזדמנויות שהיו עשויות להניב לה תשואות גבוהות בעתיד.
עוד נושא שאקמן העלה היה תגובתו של באפט למשבר הקורונה. לדבריו, הוא ניסה להתריע בפניו כבר בפברואר 2020 מפני השלכות המגפה המתקרבת, אך באפט התעלם מאזהרותיו. כשהשווקים קרסו במרץ 2020, אקמן היה משוכנע שבאפט ינצל את ההזדמנות לקנות מניות במחירים נמוכים – אך במקום זאת, טען כי המיליארדר היה "משותק" ולא ביצע השקעות משמעותיות. בניגוד לכך, הוא טען כי קרן הגידור שלו הצליחה לגרוף רווחים אדירים בעקבות הימור נכון על נפילת השוק, ובכך הוכיח שתגובה מהירה וחישוב סיכונים נכון יכולים להניב תשואות משמעותיות.
למרות הביקורת שמתח על וורן באפט, אקמן הביע כלפיו כבוד רב. "אני אוהב את האיש הזה, והוא היווה השראה אדירה עבורי", אמר. עם זאת, הוא אינו מסתיר את שאיפתו להקים "גרסה מודרנית" של ברקשייר האת'וויי, תוך שימוש בחברת הנדל"ן האוורד יוז כבסיס למודל ההשקעות העתידי שלו.
