בשנים האחרונות היה נראה שסעודיה, האמירויות וקטאר היו היעד המועדף העסקי על קבוצות הכדורגל באירופה, כולל ספונסרים ובעלים של קבוצות על. בזמן האחרון אנו רואים שינוי כיוון אל השוק האמריקאי, שמתבטא בכמה התפתחויות:
אופ"א עוברת רשמית לסוכנת Relevent ספורט
התאחדות הכדורגל האירופית סיימה שותפות של בת יותר מ-30 שנה עם חברת Team Marketing, שהייתה מחוברת לליגת האלופות מאז 1992. במקומה נחתם הסכם עם רלוונט, חברת מכירות ומרקטינג של זכויות שידור המובילה בצפון אמריקה שבעליה הוא גם הבעלים של מיאמי דולפינס מליגת הפוטבול האמריקאית. החוזה הוא לכדורגל גברים בלבד ל-6 עונות מ-2027/8 עד 2032/3. המהלך לא בא בחלל ריק: אופ"א מתקרבת במכוון לקהל האמריקאי, שם הפופולריות של הענף בעלייה תמידית. רלוונט חתמה גם עם מנהלת הליגה הספרדית LA LIGA ב-2018 על הסכם ארוך טווח של 15 שנים, ועוד לפני כן שיתפה פעולה עם ברצלונה וריאל מדריד, כולל ארגון משחקי קלאסיקו באמריקה.
טורנירי ענק בארה"ב
כזכור, ב-2025 יתקיים במיאמי טורניר הדגל החדש של פיפ"א "מונדיאל הקבוצות", כאשר 32 קבוצות יתחרו על שלל פרסים בסך 1 מיליארד דולר. הזוכה תיהנה מ-100 מיליון דולר. פיפ"א מצפה להכנסות של 2 מיליארד דולר מפרסומות, כרטיסים וזכויות שידור. גם הישראלי אוסקר גלוך יהיה שם עם קבוצתו האוסטרית רד בול זלצבורג. בנוסף, ב-2026 יתקיים בניו ג'רזי מונדיאל הנבחרות. ג'אני אינפנטינו, מנכ"ל פיפ"א, כבר אישר שהמונדיאל לראשונה יקיים מופע מחצית בסגנון הסופרבול בהפקת קולדפליי.
גמר ליגת האלופות בלוס אנג'לס?
החיבור עם רלוונט מקרב קיום משחקים של מועדונים מאירופה על אדמת ארה"ב, דבר שמכניס לדאגה את הליגה האמריקאית ה-MLS שכבר אסרה בעבר על משחק קלאסיקו שרלוונט אירגנה, אירוע שבסוף התגלגל לבית משפט. רק בשנה האחרונה משכה רלוונט את התביעה כנגד פיפ"א כצעד בדרך לחתימה על הסכם עם הארגון.
מתחילת השנה פורסמו דיווחים רבים בעולם על כוונה של מועצת UC3, מועצה שמחברת בין אופ"א לאיגוד הקבוצות באירופה. לקיים אפילו את גמר ליגת האלופות בארה"ב. הקשר של ארה"ב עם הכדורגל האירופי לא מסתיים כאן: בפרמייר ליג (הליגה האנגלית) 50% מהקבוצות נמצאות בבעלות אמריקאית. בסרייה A (הליגה האיטלקית הבכירה) יש 9 בעלים מצפון אמריקה.
הנתונים מראים שהפופולריות של הכדורגל בקרב צעירים אמריקאים נמצאת בצמיחה מתמדת. יחד עם הטורנירים הקרובים שיערכו בארה"ב ויחד עם ההסכם החדש של אופ"א עם חברת ספורט מרקטינג אמריקאית אנחנו צפויים לראות את המשך המגמה של סכומי עתק שמושקעים בשוק האמריקאי.
