החששות ממיתון קרב הולכים ומתגברים בוול סטריט, כאשר יותר ויותר כלכלנים מזהירים מפני האטה כלכלית צפויה. בנק ההשקעות גולדמן זאקס עידכן לאחרונה את תחזיתו ומעריך כעת כי הסבירות למיתון בארה"ב במהלך השנה הקרובה עומדת על 20%, לעומת 15% בלבד בתחזית הקודמת.
התמונה שמצטיירת מהנתונים ומהערכות המומחים אינה מעודדת. משקי הבית בארה"ב מתקשים להתמודד עם יוקר המחיה, ואינם מצליחים לעמוד בעלויות בלתי צפויות. רק 63% מהאמריקאים מצהירים שיש ברשותם מספיק מזומן לכסות הוצאה פתאומית של 2,000 דולר – הנתון הנמוך ביותר מאז 2015, לפי סקר של הבנק הפדרלי של ניו יורק. בצל אינפלציה גבוהה, מדובר באינדיקציה מטרידה לירידה בכוח הקנייה של הציבור.
במקביל, החוב הכולל של משקי הבית האמריקאים הגיע לרמה חסרת תקדים של 18 טריליון דולר, לאחר עלייה של 93 מיליארד דולר ברבעון האחרון. העלייה בעומס החוב מוסיפה לחץ נוסף על הצרכנים, מה שעשוי להוביל להאטה בצריכה הפרטית — רכיב מרכזי בתוצר המקומי הגולמי של ארה"ב.
המצב בשוק ההון משקף גם הוא את התחזיות הפסימיות. מניות של חברות קטנות ובינוניות – שנחשבות לרגישות במיוחד לשינויים כלכליים – נמצאות בתיקון משמעותי. מדדי Small Cap ו-Mid Cap ירדו ב-13%-16% מהשיאים של נובמבר, ומצביעים על ירידה באמון המשקיעים בצמיחה כלכלית יציבה.
חברות מובילות כמו וולמארט, טארגט ופדקס מעדכנות מטה את תחזיות הרווח שלהן, תוך שהן מצביעות על אי ודאות מדיניות ועל השפעת מכסים חדשים כגורמים המעיבים על הציפיות. לפי ניתוח של הכלכלן דייוויד רוזנברג, כ-70% מהחברות שדיווחו על תוצאות הרבעון ציינו גורמים מאקרו-כלכליים שליליים כעילה לתחזית חלשה.
גם שוק האג"ח מגיב למתחים – הפערים בין התשואות של אג"ח קונצרניות לעומת אג"ח ממשלתיות הולכים ומתרחבים, דבר שמעיד על עלייה בתפיסת הסיכון מצד המשקיעים. לדברי גולדמן זאקס, התשואות הללו "חוזרות לרמות שמייצגות תנודתיות מאקרו-כלכלית גבוהה יותר וסיכון גובר למיתון".
ניתוח של מוד'יס מחזק את המגמה: הסיכון הממוצע של חברות ציבוריות בארה"ב להגיע לחדלות פירעון בשנה הקרובה עמד בסוף 2024 על 9.2% — הרמה הגבוהה ביותר מאז המשבר הכלכלי העולמי של 2008.
