נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הצהיר כי הוא עשוי לשקול הפחתת מכסים על סין – צעד אסטרטגי שנועד לקדם את עסקת מכירת השליטה באפליקציית טיקטוק, שמוחזקת על-ידי החברה הסינית ByteDance. מדובר בניסיון של הממשל להאיץ את סיום העסקה ולמנוע את חסימתה של האפליקציה הפופולרית, המשמשת כ-170 מיליון אמריקאים.
המהלך מגיע כחלק ממאבק רחב יותר סביב סוגיות של ביטחון לאומי, סחר וטכנולוגיה. לפי החוק שנחקק בארצות הברית בינואר 2024, ByteDance מחויבת למכור את השליטה בטיקטוק לגורם שאינו כפוף לממשלת סין. הדדליין לביצוע המכירה נקבע ל-5 באפריל 2025, אך טראמפ כבר הביע נכונות להאריך אותו אם יתברר כי יש התקדמות במשא ומתן.
טראמפ אמר לעיתונאים כי "ייתכן שניתן להם הפחתה מסוימת במכסים, או משהו דומה, כדי שהעסקה תצא לפועל". לדבריו, אישור של הממשל הסיני לעסקה הוא תנאי חיוני, והפחתת מכסים יכולה להיות תמריץ לכך. מדובר בסטייה מסוימת מהקו התקיף שהוביל טראמפ עד כה מול סין, במסגרתו הוטלו באחרונה מכסים נוספים של 20% על כלל הייבוא הסיני.
מאחורי הקלעים, ממשל טראמפ מעורב ישירות במו"מ ומנהל שיחות הדוקות עם משקיעים פוטנציאליים ומוסדות פיננסיים. לפי מקורות בכירים, ההצעה המובילה כעת כוללת הגדלת ההחזקות של בעלי מניות אמריקאים ב-ByteDance ורכישת פעילות טיקטוק בארה"ב על ידם – עסקה שמוערכת בעשרות מיליארדי דולרים.
מעורבות עמוקה של הבית הלבן, שהושוותה למעורבות של בנק השקעות, מדגישה עד כמה ממשל טראמפ רואה בטיקטוק סוגיה אסטרטגית – לא רק כלכלית, אלא גם ביטחונית ופוליטית. הממשל חושש שטיקטוק עשויה לשמש את בייג'ין לאיסוף מידע אישי על אזרחים אמריקאים או לביצוע מניפולציות בתוכן המועבר לציבור.
טיקטוק עצמה טרם הגיבה פומבית להתפתחויות האחרונות, אך מבחינתה – כל עיכוב או אי-הבהירות עשויים לפגוע בפעילותה העסקית והמסחרית. בפועל, כבר בחודש ינואר נחסמה האפליקציה למספר ימים בארה"ב, עד שטראמפ הורה על דחייה מינהלית של האיסור.
במקביל, מכסי יבוא, עליהם הכריז טראמפ, בשיעור של 25% על כלי רכב וחלקי חילוף לרכב שמיובאים לארה"ב ייכנסו לתוקפם ב-2 באפריל, והם צפויים להשפיע על הייבוא ממדינות כמו קנדה, מקסיקו, יפן, דרום קוריאה וגרמניה – כולן שותפות סחר מרכזיות של ארה"ב.
התגובה הבינלאומית לא איחרה לבוא: מנהיגי מדינות כמו קנדה ויפן הביעו תרעומת קשה, הזהירו מפני פגיעה חמורה בכלכלותיהם ואיימו בצעדי תגובה. יצרני רכב גדולים כמו טויוטה, הונדה, יונדאי ופולקסווגן כבר חוו ירידות חדות במניותיהם, ואנליסטים מעריכים ירידה של עד 30% בתפוקת ייצור הרכב בצפון אמריקה.
הבית הלבן מבהיר כי המכסים אינם כוללים בשלב זה חלקי חילוף, אך אלו צפויים להתייקר החל מ-3 במאי – בין היתר מנועים, מערכות הנעה ורכיבים חשמליים. התוצאה, לפי התחזיות: עלייה של אלפי שקלים במחיר הרכב הממוצע, ירידה חדה בהיקפי המכירות, וגל פיטורים בתעשייה.
בתוך הסערה, טראמפ זוכה לתמיכה פנימית מובהקת מצד איגוד עובדי הרכב האמריקאי (UAW), הרואה במכסים הזדמנות להשיב משרות אמריקאיות שאבדו לייצור מעבר לים. לפי האיגוד, בתוך חודשים ספורים ניתן יהיה להפעיל קווים שלא נוצלו במפעלים קיימים ברחבי ארה"ב.
