מרין לה פן, מנהיגת מפלגת הימין הקיצוני "האיחוד הלאומי", הורשעה במעילה בכספי האיחוד האירופי. בית המשפט הצרפתי גזר עליה שנתיים מאסר בפועל, קנס כספי של 300 אלף אירו, ואיסור לרוץ למשרה ציבורית במשך חמש שנים. המשמעות – לה פן לא תוכל להשתתף בבחירות לנשיאות ב-2027. מדובר ברעידת אדמה פוליטית, שכן היא נחשבה לאחת המועמדות הבולטות במרוץ, שהיווה איום משמעותי על הנשיא עמנואל מקרון ויורשיו הפוטנציאליים.
על פי פסק הדין, לה פן ושמונה מחברי מפלגתה ביצעו שימוש בלתי חוקי בכספי האיחוד האירופי בין השנים 2004 ל-2017. החקירה העלתה כי הם השתמשו בכספים המיועדים להעסקת עוזרים פרלמנטריים בפרלמנט האירופי לטובת פעילות פוליטית מקומית בצרפת. למעשה, הכספים שהיו אמורים לממן עבודות פרלמנטריות נותבו לקמפיינים מפלגתיים. סכום המעילה הכולל מוערך בכ-4.6 מיליון אירו, מה שהוביל את בית המשפט להחלטה הדרמטית לפסול את מועמדותה לתפקידים ציבוריים בעתיד הקרוב.
מרין לה פן, בת 56, היא אחת הדמויות המרכזיות בפוליטיקה הצרפתית. מאז 2011 היא עומדת בראש מפלגת "האיחוד הלאומי" (לשעבר "החזית הלאומית") והתמודדה שלוש פעמים בעבר לנשיאות צרפת, כשהיא מגיעה לסיבוב השני ב-2017 וב-2022. עמדותיה כוללות התנגדות נחרצת להגירה ולאיחוד האירופי. לפני הכרעת בית המשפט טענה לה פן כי מדובר ב"התנקשות פוליטית", וכי מערכת המשפט מונעת ממנה את האפשרות לזכות בכוח פוליטי נוסף. כעת, עתידה הפוליטי עומד בסימן שאלה.
