עסקת מכירת נכסיה האמריקאיים של טיקטוק שוב מוקפאת, לאחר שהממשל הסיני הבהיר כי לא יאשר את ההסכם בעקבות הכרזה של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ על העלאת מכסים נוספים על סחורות שמיובאות מסין. העסקה הייתה בשלבי אישור סופיים, אך נבלמה לאחר שצד סיני הביע הסתייגות רשמית מהתהליך, בהקשר הרחב של המתיחות הכלכלית הגוברת בין שתי המדינות.
לפי מתווה ההסכם, הפעילות האמריקאית של טיקטוק הייתה אמורה להתפצל מחברת ByteDance ולהתנהל תחת ישות אמריקאית חדשה. בעלי המניות המרכזיים בחברה החדשה היו אמורים להיות משקיעים מארה"ב, בעוד ByteDance הייתה שומרת על אחזקה של פחות מ-20%. הדרישה להגבלת הבעלות הסינית נובעת מחוק שנחקק בארה"ב ב-2024, הדורש ניתוק של האפליקציה מהשפעה סינית ישירה, מתוך שיקולים של אבטחת מידע וביטחון לאומי.
בעסקה תמכו כל הגורמים הרלוונטיים – משקיעים קיימים, משקיעים חדשים, ByteDance והממשל האמריקאי. עם זאת, ההכרזה של טראמפ על העלאת מכסים נוספים הביאה את סין להודיע כי כל אישור לעסקה מסוג זה ייעשה רק בכפוף לבחינה רגולטורית מחודשת – בחינה שכרגע אינה צפויה להתקדם.
בהצהרה פומבית שפורסמה בחשבון הרשמי של ByteDance בפלטפורמת WeChat נמסר: "עדיין קיימים פערים בין הצדדים במספר נושאים מהותיים. כל הסכם יהיה כפוף להליכי הבדיקה הנדרשים לפי החוק הסיני". ההצהרה מגיעה לאחר שהממשל האמריקאי כבר האריך את הדדליין למכירה ב-75 יום נוספים, כאשר החוק המקורי קבע כי טיקטוק תחדל לפעול בארה"ב אם לא תועבר לבעלות לא-סינית עד 19 בינואר 2025.
על פי דיווחים, הממשל האמריקאי מנהל מגעים עם מספר קבוצות השקעה המעוניינות לרכוש את הפעילות האמריקאית של טיקטוק – בין היתר גופים כמו Susquehanna International Group ו-General Atlantic, אשר מיוצגים בדירקטוריון של ByteDance. חלק מהדיווחים קשרו גם את וולמארט לעסקה, אך החברה הכחישה את מעורבותה.
למרות התנגדות סין, טראמפ השאיר פתח למשא ומתן עתידי והבהיר כי איננו מעוניין שטיקטוק "תיעלם מהנוף הדיגיטלי". לפי דבריו, ההארכה שניתנה מיועדת לאפשר המשך דיונים מול הצד הסיני, בניסיון להגיע לפתרון שיאפשר את המשך פעילות האפליקציה בארה"ב.
מאז כניסתו לתוקף של החוק החדש, נרשמו שתי הארכות לדחיית האכיפה, תוך מתן זמן נוסף להשלמת ההליך המשפטי והפיננסי. במקביל, משרד המשפטים האמריקאי הודיע לחברות אפל וגוגל כי בשלב זה אין מניעה להשאיר את האפליקציה זמינה להורדה, מה שמאפשר את המשך פעילותה הסדירה עד למציאת פתרון.
על רקע המתיחות המתמשכת בין ארה"ב לסין, ובעוד עשרות מיליוני אמריקאים ממשיכים להשתמש בטיקטוק מדי יום, עתידה של הפלטפורמה במדינה ממשיך להיות תלוי בהסכמות גיאופוליטיות מורכבות.
