התקלה שהביכה את הבית הלבן ומעוררת שאלות סביב אמצעי האבטחה הפנימיים שלו נוגעת לתקרית יוצאת דופן: עורך "The Atlantic", ג'פרי גולדברג, התווסף בטעות לקבוצת שיחה באפליקציית סיגנל, בה דנו בכירים בממשל טראמפ בתקיפה אווירית מתוכננת בתימן. האירוע מעורר גלים בוושינגטון בשל השילוב החריג בין טכנולוגיה אוטומטית, נהלי ביטחון רופפים והקשרים שבין עיתונאים לבכירים פוליטיים.
הגורם לתקרית, כך עולה מחקירה פנימית של מחלקת המידע בבית הלבן, היה תוצאה של פעולה אוטומטית במכשיר האייפון של היועץ לביטחון לאומי, מייק וולץ. לאחר שדובר הבית הלבן דאז, בריאן יוז, העביר לו תכתובת דוא"ל שקיבל מגולדברג, המכשיר של וולץ הציע לעדכן את איש הקשר של יוז – וכתוצאה מכך שמר את מספרו של גולדברג תחת שמו של יוז. כשוולץ הוסיף את יוז לקבוצת שיחה מוצפנת, הוא למעשה הזמין בטעות את גולדברג.
העובדה שכתובת הדוא"ל של גולדברג שותפה פנימית בתוך הממשל מצביעה לא רק על בעיה טכנית, אלא גם על פערים חמורים בניהול זהויות דיגיטליות ובבקרות על תקשורת רגישה. במקרה זה, נראה כי אף אחד לא הבחין בטעות בזמן אמת, וגולדברג עצמו הביע תדהמה מכך: "זה לא 'המטריקס'," הגיב בלגלוג כאשר הוצג בפניו ההסבר הראשוני לפיו מספרו "נשאב" ממקור אחר.
עם זאת, למרות שהתקרית מוצגת כהתנהלות לקויה שנגרמה בטעות אנוש משולבת עם אוטומציה, אין להתעלם מהאפשרות שמקרים מסוג זה עלולים לשמש דלת אחורית לדליפות מודיעין, בין אם ביוזמה זדונית ובין אם בטעות.
בסופו של דבר, התקרית מדגישה את חשיבות ההבנה העמוקה של טכנולוגיה בקרב מקבלי ההחלטות, במיוחד כאשר מדובר בשיח רגיש ומסווג. לא ברור אם גולדברג נחשף לתוכן מהותי מהקבוצה, אך עצם ההשתייכות שלו לשיחה כזו עשויה לגרור השלכות משפטיות, פוליטיות ואישיות.
