הצהרה רשמית שפרסם הבית הלבן מאשרת כי הממשל האמריקאי החיל מכסי ייבוא בשיעור של עד 245% על מוצרים מסין, צעד שננקט כתגובה לפעולות נגדיות מצד בייג’ינג במסגרת מלחמת הסחר ההולכת ומעמיקה בין שתי הכלכלות הגדולות בעולם. הצעד, שמסמן החרפה משמעותית במערכת היחסים הכלכלית-אסטרטגית בין וושינגטון לבייג’ינג, מגיע בהמשך למדיניות "המכסים ההדדיים" שהחיל נשיא ארה"ב דונלד טראמפ מאז תחילת כהונתו השנייה.
עד לאחרונה עמד שיעור המכסים המוטלים על מוצרים מסין על 145%. כעת, בעקבות החלטה חדשה שמציינת מוצרים ספציפיים – בעיקר מזרקים ומחטים – השיעור זינק באופן חריג. המוצרים הללו הוגדרו כרגישים במיוחד, כאשר ההקשר הוא גם רפואי וגם ביטחוני.
שיין משנה אסטרטגיה בעקבות המכסים – הספקים הקטנים נדחקים החוצה
החמרת המכסים נעשתה לצד חתימתו של טראמפ על צו נשיאותי חדש, שבו הוא מורה למזכיר המסחר לפתוח בחקירה מקיפה על פי סעיף 232 לחוק הרחבת הסחר משנת 1962. מטרת החקירה: לבחון האם הייבוא הנרחב של מינרלים קריטיים – שרבים מהם מסופקים על ידי סין – פוגע בביטחון הלאומי של ארה"ב.
מדיניות המכסים החדשה כוללת תעריף בסיס של 10% על כלל הסחורות המיובאות, אך לצד זאת, המדינות עמן לארה"ב יש גירעונות סחר חריפים – בהן סין, הודו ומספר מדינות אירופה – חשופות למכסים מוגברים בהתאם למדיניות אישית של "מענה הדדי". מדינות אחרות נהנו מהפוגה של 90 ימים במכסים, לאחר שפתחו במשא ומתן לגיבוש הסכמי סחר מחודשים. סין, מנגד, בחרה לפעול אחרת – והובילה להחרפה הנוכחית.
בתגובה, השווקים הפיננסיים ברחבי העולם הגיבו בירידות חדות. המדדים המרכזיים באסיה נפלו, כולל ניקיי ביפן וההאנג סנג בהונג קונג. גם באירופה נרשמו תנודות שליליות, כשהמשקיעים מעריכים שההסלמה תוביל לעליית מחירים ולחצים אינפלציוניים.
הממשל האמריקאי מצדו טוען כי מהלך זה הוא חיוני ל"שמירה על ביטחונה הכלכלי והלאומי של ארה"ב", וכי "לא מדובר בצעדים חד-צדדיים אלא במענה ישיר לפעולות של מדינות אחרות שפועלות באופן לא הוגן בזירת הסחר". הבית הלבן אף דיווח כי למעלה מ-75 מדינות כבר פנו לממשל כדי לפתוח בדיאלוג, בניסיון להימנע מצעדים דומים.
בייג’ינג הגיבה באיומים מרומזים ובגינוי חריף. דובר משרד החוץ הסיני, לין ג’יאן, טען כי מדובר בצעדים לא מוצדקים וכי סין נוקטת בפעולות שנועדו לשמור על ריבונותה ואינטרסיה. "סין לא מעוניינת במלחמת סחר – אך גם אינה חוששת ממנה", אמר.
