המתח בין המערכת הפוליטית לבין הבנק המרכזי של ארה"ב גובר, לאחר שדונלד טראמפ תקף שוב את יו"ר הפדרל ריזרב, ג'רום פאוול, בדרישה להפחית את הריבית המוניטרית, ואף הוסיף רמיזה ישירה לפיטוריו. בפוסט שפרסם ברשת החברתית Truth Social, תקף טראמפ את פאוול על כך שלדבריו הוא פועל באיחור תמידי, ומנה רשימה של סיבות לכך שהריבית צריכה לרדת – בראשן מחירי סחורות שיורדים, גידול בהכנסות ממכסים, ותחזיות צמיחה שנראות חיוביות.
טראמפ כתב כי "פאוול שוב איחר", בהתייחסות לנאומו של פאוול שנערך יום קודם לכן במועדון הכלכלי של שיקגו. בנאום, פאוול הסביר שהשפעת המכסים שיצרה המדיניות הכלכלית של הממשל גורמת לדילמה עבור הבנק המרכזי – איזון בין האינפלציה לבין הרצון לעודד צמיחה. הוא הצביע על כך שכל יעד מחייב מדיניות שונה, ושיש לבחון את מרחק הכלכלה מכל יעד ואת פרק הזמן הצפוי להשלמת הפערים.
בעוד האירופים ממשיכים להפחית ריבית – כאשר הבנק המרכזי האירופי מבצע באותו יום את הפחתת הריבית השביעית – טוען טראמפ שפאוול "תמיד מגיע מאוחר מדי", ואינו מגיב לשינויים הכלכליים בזמן אמת. הוא אף קובע בפוסט כי "סיום כהונתו לא יכול להגיע מוקדם מספיק", דבר המהווה רמז ברור להדחה.
הדברים עוררו הד תקשורתי ופוליטי, שכן זו הפעם הראשונה בה טראמפ רומז בגלוי כי יש לסיים את כהונתו של פאוול, שמונה לתפקיד על ידי טראמפ עצמו בשנת 2018. כהונתו הנוכחית של פאוול אמורה להסתיים רק במאי 2026, והחוק הפדרלי אינו מאפשר לנשיא לפטר יו"ר פדרל ריזרב במהלך כהונתו, אלא במקרים חריגים של התנהגות לא תקינה או עבירה אתית חמורה – דבר שלא עולה כאן.
מלבד ההיבטים המשפטיים, קריאתו של טראמפ עשויה להשפיע גם על השווקים הפיננסיים. דבריו של פאוול בנאום יום קודם גרמו לירידות חדות בשוק המניות, לאחר שהבהיר כי המדיניות המוניטרית תישאר זהירה ולא תתבסס על שינויים קצרים במחירים. לעומת זאת, טראמפ טוען שיש לנקוט בפעולה מהירה ואגרסיבית להפחתת ריבית, כדי "לנצל את ההזדמנות" הכלכלית.
בהודעה נוספת מוקדם יותר החודש, לאחר הכרזת הממשל על תכנית "יום השחרור" שבמסגרתה הוטלו מכסים חדשים, טען טראמפ שזהו רגע אידיאלי לפאוול "לשנות את תדמיתו" ולחתוך בריבית. על אף שבפועל מדובר בהתערבות פוליטית ישירה, טראמפ אינו היחיד שנקט בגישה כזו – גם בעבר התערבו נשיאים במדיניות הפד, אך לרוב בצורה יותר מרומזת.
המעמד של הבנק המרכזי בארה"ב נבנה על עיקרון של עצמאות מהמערכת הפוליטית, כדי למנוע הטיית החלטות כלכליות לשיקולים פוליטיים קצרי טווח. כל ניסיון להפעיל לחץ פוליטי על הפד, במיוחד במהלך תקופת בחירות, עלול לעורר חששות למשקיעים ולפגוע ביציבות הכלכלית.
