בפגישות האביב של קרן המטבע הבינלאומית והבנק העולמי שנערכו בוושינגטון, הפכה ההתנגשות בין נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ליו"ר הפדרל ריזרב, ג'רום פאוול, לאחת מהשיחות המרכזיות. אמנם מדובר בגוף עצמאי לחלוטין, אך הצהרותיו האחרונות של טראמפ, לפיהן יוכל להכריח את פאוול לעזוב את תפקידו, מהדהדות ומעוררות תגובות מודאגות בזירה הבינלאומית. אחת מהן היא זו של נגידת הבנק המרכזי האירופי, כריסטין לגארד, שאמרה כי היא "מקווה שזה אינו תרחיש שעומד על השולחן".
כבר תקופה ארוכה שטראמפ אינו מהסס לתקוף את מדיניות הריבית של הפד. מבחינתו, העלאות הריבית שיזם פאוול מנוגדות לחלוטין לצורך בהמרצת הכלכלה. לאחרונה, כאשר הפד בחר שלא להוריד ריבית נוספת, טראמפ שיגר סדרת ציוצים נוקבים, שלחלקם צורפה אזהרה ברורה – "הוא יעזוב אם אבקש ממנו".
אף על פי שלפי החוק אין לנשיא סמכות ישירה לפטר את נגיד הבנק המרכזי, קיימת פרוצדורה נדירה וארוכה שכוללת הצגת עילה מבוססת. לא מן הנמנע שטראמפ ינסה לקדם זאת – גם אם בעיקר כאיום תדמיתי.
בתגובה לעימות הפומבי, לגארד הבהירה: "אני רגילה ללחצים פוליטיים – גם ג'רום פאוול". לדבריה, על נגידים להיצמד למנדט שהוטל עליהם בחוק – שמירה על יציבות מחירים ותעסוקה מלאה. היא הדגישה את כישרונו של פאוול לשמור על איזון ולפעול באחריות, גם תחת מתקפה.
